歯の健康寿命を延ばすため、虫歯は初期のうちに治療。適切な材料を選び、汚れと細菌の侵入防止を

Q虫歯になった場合、なぜ初期からの治療が大切なのでしょうか？

A

▲虫歯治療の重要性について話す井川院長

虫歯（う蝕）は進行し続ける病気です。病変部分が広がれば、それだけ削る範囲も増えてしまいます。細菌が神経にまで到達すれば根管治療も必要になり、治療回数も増えてしまうでしょう。さらに、歯の神経は虫歯だけではなく、噛み合わせや食いしばり、歯周病からダメージを受けることもあります。いずれにせよ、神経を取った歯は健康寿命が短くならざるを得ません。治療にかかる時間や費用、歯や体への負担、あらゆる面から見て、虫歯治療や歯周病治療をできるだけ早く始めるようにしましょう。

Q神経を取ることによるリスクについて詳しく教えてください。

A

▲患者との会話を大切にしている

歯の根の中は、迷路のように複雑な構造をしています。そこを走っている神経をきれいに取り除くというのは極めて難しい作業です。時間がかかるのはもちろんですが、それでもなお、器具が届かない部分が存在します。つまり時間をかけたとしても成功するとは言いきれないのです。さらに神経を取ることは、根っこが折れたり歯が割れたりするリスクを高めます。このため神経を失った歯は、平均して10年か15年ほど寿命が縮んでしまうんです。やはり神経を取るような状態になる前に治療をするのが理想だといえますね。できるだけ早い段階で、安定性のある良い材料で詰め物をして、それ以上の悪化や再発防止をめざすことが大切だと考えています。

Q詰め物の材料はどのようなものが良いのでしょうか？

A

▲詰め物の種類はさまざまなため、患者の状態に合わせて選択

いくつかありますが、私のお勧めはセラミックです。自由診療になりますが、保険診療で使う金属やプラスチックと比較して汚れがつきにくく、安定性に優れているのが特徴です。ほかの素材以上に接着方法も厳密で、隙間からの細菌侵入を防ぎ虫歯や歯周病になりにくいというメリットもあります。せっかく詰め物をしても二次虫歯ができればまた治療しなくてはいけません。残念ながら歯には何度も治療できるほどの耐久性はないので、再治療リスクの少ないセラミック治療を推奨しています。当院は歯科治療保証制度も採用しており、セラミックも保証対象となっています。興味のある方はお気軽にご相談ください。

Q口腔内スキャナーやマイクロスコープも導入しているそうですね。

A

▲3D画像を用いて口腔内をわかりやすく説明

はい。保険診療・自由診療にかかわらず、必要に応じて使用しています。根管治療に欠かせないマイクロスコープですが、肉眼では確認できない初期の虫歯、小さな亀裂も見逃しません。治療の映像を録画し患者さんにお見せすることもできます。一方、口腔内スキャナーは虫歯や歯周病の有無、噛み合わせなども鮮明な3D画像で再現できるのが特徴です。ユニットに設置された大型モニターだけではなく、ご自宅でもスマートフォンでいつでも確認できるようにしました。患者さんが関心を持って治療やメンテナンスに積極的に取り組んでいただくことは、歯の健康寿命を延ばすために欠かせませんからね。

Q虫歯治療後には何に注意すべきですか？

A

▲詰め物を長持ちさせるためにはメンテナンスとセルフケアが大切

どの治療に対しても言えることですが、ご自宅でのホームケアと合わせ、歯科検診やクリニックでの定期メンテナンスを受けるようにしてください。当院のメンテナンスでは虫歯や歯周病を防ぐためのクリーニング、歯周ポケットの測定、噛み合わせのチェックなどを実施。デジタル診察券アプリも導入して、スマートフォンで治療履歴、磨き残し、歯周ポケットの深さなどを2D画像で確認できるようにしています。また、強固なセラミックといえども、強い力が加われば割れる可能性もあります。噛み合わせにリスクがある方には、食いしばりでかかる負担から歯を守るために治療中または治療後からマウスピースを使用していただくことをお勧めします。