認知症について知り、自分がなったらどうするか、イメージを家族で共有し、対策を考えよう

Q物忘れと認知症の違いについて教えてください。

A

▲生活習慣病に気をつけることで認知症の予防が望める

人間は加齢に伴い脳の神経細胞が減少し認知機能が低下していきます。原因はさまざまですが認知機能が低下し、日常生活や社会生活に支障が出た状態を認知症とよびます。認知症でみられる認知機能障害は、記憶力だけでなく、判断力や集中力、言語機能の低下などさまざまです。特に、記憶力は高齢になるにつれて誰でも低下していきます。最初は有名人の名前がでない、物をどこに置いたか忘れやすい、など軽い物忘れではじまりますが、生活に支障がないため病院を受診しない方が多いですね。そのうち進行すると、話したことを忘れ同じ話を何度もしたり、予定を間違えたりする等、生活に支障がみられるようになると、認知症の可能性が高くなります。

Qクリニックで行う認知症のテストや検査について教えてください。

A

▲心理士がマンツーマンでテストや検査に寄り添う

患者さんには認知機能検査といって、文章や図形を描く、単語や文章を覚える、計算をする、今日が何月何日かといった見当識、指示動作のテストなど複数の課題を行います。時間は1時間から1時間半ほど。心理士がマンツーマンで、患者さんが緊張されないように和やかに進めます。検査は、採血や必要に応じて心電図検査、エックス線検査により体の病気の有無を調べます。当院にはCTがあり、脳の萎縮や梗塞、出血など脳に異常がないかを調べることもできます。MRIや脳血流シンチなどの精密検査が必要な場合は総合病院と連携して行っています。ご家族からの聞き取りは患者さんと別に行い、検査結果とあわせて総合的に診断しています。

Q認知症と診断されたらどのような治療を行うのですか？

A

▲患者本人と家族と相談しながら治療を進める

アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症には進行を遅らせるお薬がいくつかあり、患者さんの症状にあわせ処方を行っています。最近は、アルツハイマー病ではレカネマブ、ドナネマブといったアミロイドβを取り除くための抗体療法も認可されました。当院でも藤田医科大学病院と連携し治療導入の支援を行っています。私も藤田医科大学病院で週1回認知症外来を担当しているので、大学病院で治療を開始し、半年以降は当院でも治療を行うこともできます。他にも、興奮、いらいら、抑うつなど精神的な症状に対しても、お薬を処方することもあります。予防や介護についても、患者さんやご家族の状況をみながら助言を行っています。

Q認知症は予防できるのでしょうか？

A

▲早い時期から家族と対策などを話し合っておくことが大切

アルツハイマーや血管性などの認知症は、生活習慣病が発症のリスクを高めることがわかっています。そのため、毎年きちんと健康診断を受け、40～50代から高血圧や糖尿病など生活習慣病に気をつけることで認知症予防は期待できると思います。他に、タバコ、過度な飲酒も認知症のリスクですので禁煙や節酒も大切です。また、バランスの良い食事、適度な運動が認知症予防に効果的なこともわかっています。知的活動も大事です。パズルやゲームをする、絵を描く、習字をする、楽器を演奏する、カラオケに行く、旅行に行く、園芸をするなど、どんな事でもよいので、楽しめる趣味をもつと良いと思います。

Q認知症カフェや症例検討会について教えてください。

A

▲さまざまな方が気軽に意見交換ができる場を設けている

認知症カフェでは、認知症の方とその家族を中心に、地域包括支援センターの方、訪問看護師、精神福祉士、薬剤師、ケアマネジャーといった医療、介護の専門職の方々が自由に交流する場で、奇数月の第2土曜日14時から16時に当院待合室で開催しています。お茶やお菓子をたしなみながらいろいろ話したり相談したりされています。地域の方や弁護士さんが来られることもありますね。症例検討会は毎月1回、医療機関や介護事業所の方々と症例を持ち寄り、話し合う場です。意見を出し合い連携して問題解決をめざします。いずれの会もたくさんの意見が聞けて、私たちにとっても学びが深められる貴重な場となっています。