姿勢や口周りの癖が歯並びに影響を与えることも。日常で気をつける点や改善策を知り健康で美しい歯を保つ

Qお子さんの口腔内ケアは、いつ頃から意識するべきでしょうか？

A

▲1歳半健診を目安にクリニックに通うのがよい

授乳時に痛みなどを感じるようになったら、歯が生え始めたサイン。そこからお子さんの口腔内に興味を持ちましょう。興味を持つことで、歯磨きの開始時期や食事の内容などにも自然と意識が向けられるようになります。そして1歳半健診を目安に4～6ヵ月に1度、クリニックを定期的に受診できるようになると良いですね。母乳以外のものを口にし始める時期から、虫歯リスクが高まります。早期発見・治療につなげるためにも、定期検診は欠かせません。また、主だった症状がなくても定期検診は受けていただきたいです。治療が必要となった時、お子さんが戸惑うことなく治療を受けられるようクリニックに慣れておくことも大切ですので。

Q乳歯から永久歯の生え替わりの時期に気をつけることは何ですか？

A

▲5歳前後からブラッシング指導を受けることが望ましい

永久歯の生え替わりは前歯、6歳臼歯から始まります。おおよそ5歳前後から始まるため、そのタイミングからブラッシング指導を受けることが望ましいですね。永久歯はゆっくり生えてきますので、そこで正しい歯磨きを身につけ、フッ素塗布などにより虫歯を予防することが、歯の健康を守るためにも大切なのです。生え替わりの時期は虫歯のリスクも高まるので、その時期を逃さずスムーズに指導に入れることも、定期検診を受けるメリットの一つです。また、乳歯の段階で咬合誘導や矯正を検討しなければいけないこともあります。そのような場合も事前に予測できるようになるため、処置に対する心構えができるようになります。

Q成長期は全身のバランスの崩れが口腔内にも影響するそうですね。

A

▲口腔内の状態が全身のバランスにも影響する

猫背のように下を向く姿勢をしていると、口周りの筋肉をうまく使えず口が開きやすくなってしまうため、歯並びにも悪影響を及ぼします。最近はスマートフォンなどを使用するお子さんも多く、猫背の子も多くなった印象です。他にも頬づえやうつぶせなども歯並びに大きく影響します。お口を開けてしまう癖を持った患者さんに矯正を行う場合、まず癖を改善してから矯正を行います。そうしないと、悪い状態へ戻ってしまうためです。癖の原因は姿勢の場合もあれば、鼻詰まりなど内科的疾患による場合もあります。原因は診察すればすぐにわかるので、まずは原因を明確にし、トレーニングにより改善する。これが矯正の前段階で求められます。

Q具体的にどのようなトレーニングを行うのでしょうか？

A

▲うまく筋肉が使えるようになれば、飲み込みも上手になる

専用の器具を用いて、お口周りや舌を動かす等の筋肉を鍛えるMFT（口腔筋機能療法）を行います。器具を着用し鍛えながら、2～3週間ごとにの筋力を測定し経過を観察します。これを継続することで自然とお口を閉じ、舌の位置も正しい場所に収まるようになります。歯並びと舌の使い方も密接に関わっていて、お口を開ける癖がなくても、お子さんが食事中お水を飲んだ時、食べかすがコップに入り込んでいるようであれば、舌を上手に使えていない可能性が高く、注意が必要です。うまく筋肉を使えるようになれば、飲み込みも上手になります。そういったポイントに気づき、早めに対処することで後々起こり得るリスクも回避しやすくなります。

Q咬合誘導や矯正、10代以降の注意点を教えてください。

A

▲矯正は早期に始めることが望ましい

早期に異変に気づき悪癖も改善できれば、咬合誘導だけで症状の改善が望める場合も多いです。矯正は開始時期によって器具の種類も増え、期間も長くなってしまいます。適切な時期を逃さないためにも特に4～5歳前後は注意が必要ですね。咬合誘導だけでは改善しなかった場合、マウスピース型の器具を用いた矯正へ移ります。これも突然切り替えるわけではなく段階を経てご説明しますのでご安心ください。また矯正を終えても、舌の癖や生活習慣により悪い状態に戻ってしまうことも考えられます。特に受験期は姿勢が悪くなったり、お手入れもおろそかになりがち。あらゆる影響を見逃さないためにも、10代以降も定期検診が不可欠ですね。