歯の健康は健康寿命に直結。保険診療・自由診療にとらわれず、口腔機能維持をめざして治療を選ぶことが重要

Q保険診療と自由診療には、どういった違いがあるのでしょうか？

A

▲マイクロスコープを用いてより精密な治療や検査に役立てている

多くの方が見た目による違いと思われていますが、一番大きな違いは、治療にかけられる手間や時間です。さらに、使える材料や器具、接着剤も異なり、結果、自由診療では審美面や長期安定性の面で勧められることが多いといえます。日本の歯科保険診療は安価で、欧米の10分の1、20分の1程度の費用で受けることができますが、もちろんそれは同じものではなく、さまざまな制限下での治療であるためトラブルも多いということです。再治療が多いと歯を喪失していくペースも早くなります。根管治療などがその典型例です。大切な自分の体に加わる治療だからこそ、治療回数には限界があるからこそ、一回の治療をどう選ぶかが大切だといえます。

Qでは具体的に根管治療では、どのような違いがありますか？

A

▲自由診療ではラバーダムで唾液や細菌の侵入を防ぎ、治療を進める

治療の有用性が大きく違います。根管治療で大切なのは、治療中に歯の外部から新たな感染を内部にさせないことです。保険診療では隔離がなく、唾液やプラークなど細菌が混入しやすくなります。一方で自由診療では、唾液や細菌の侵入を防ぐためにラバーダムというシートを使い隔離をします。他にも異なる点がいくつもありますが、こういった治療内容の差が知られていないことで患者さんが選択の機会を失ってしまっていることがとても残念です。根管治療に限りませんが、患者さんが選択肢を知った上で治療法を選択できる、という環境が重要だと思います。

Q保険診療が一般的なイメージですが違うのですか？

A

▲患者の希望や生活環境に合わせてさまざまな選択肢を提案

確かに、「日本で広く行われている」という意味では、一般的な治療と言えます。ですが、それが「歯にとって良い治療か？」、「世界的に一般的か？」と聞かれれば、「そうとは言えない」という答えになります。先ほどの日本の根管治療は欧米では行われない治療法ですので。繰り返しにはなりますが、保険診療にはさまざまな制限があるため治療や結果にも限界があるということです。「保険診療で標準的な治療はすべて受けられる」というイメージがあるかもしれませんが、歯科という分野においては、日本の保険診療は世界の標準的な治療とは異なるもの、という認識が必要です。その上で両者を選択する必要があります。

Qどちらを選べば良いか迷ってしまいます。

A

▲自由診療では施術時間、回数、説明時間などに自由度が増す

それぞれが異なるものですので、結果も変わりますし、費用も変わります。どちらの治療が良いか、と聞かれれば、制限がなく、その歯にとってより良い治療法を選択できる自由診療のほうが良い、としか言えませんが、現実的には費用の問題がありますので、場合によっては保険診療を選択されることももちろんあります。大切なことは「どのような治療を受けたいか？」ということを患者さん自身が自分で考えて決めることです。さまざまな選択肢をきちんと説明してくれる歯科医院が良いと思いますし、自分自身で調べるという努力も必要かと思います。どちらの選択肢であれ、メリット、デメリットがあるものなので、自分で選択する能動性が重要です。

Q患者さんにどのようにご提案されるのですか？

A

▲時間をかけてヒアリングや治療内容の説明をし、治療に取り組む

当院では、すべての患者さんを対象に初診時にお口の中全体の診察、検査を行い、治療計画立案の後、後日約1時間かけてご説明のカウンセリングを行います。カウンセリングでは画像やスライドを見ながら現在のお口の中の状態をお伝えし、歯や歯茎の大切さ、お口の健康と全身の健康のつながり、歯を失う原因、メインテナンスなど詳しくお伝えしていきます。その上で、保険診療と自由治療の違い、さまざまな治療選択肢をご提案、ご相談させていただきます。これほど時間をかけて多くの情報をお伝えするのは、患者さんに納得して治療に取り組んでいただきたいからです。そして、患者さんの歯に対する価値観が変わるきっかけになればと願っています。