肝硬変や肝がんにもつながる、日本人に多い「非アルコール性脂肪肝炎（NASH）」

Q肝臓の病気にはどのようなものがありますか？

A

▲脂肪肝について話す吉良院長

健康診断などで肝臓の数値が悪かった場合、患者さんが気にされるのは肝硬変ですが、実際に1番多いのは脂肪肝です。当院の場合、受診される患者さんの半分以上が脂肪肝で、残りの半分の方は異常なしという感じでしょうか。基本的に脂肪肝は自覚症状がないといわれていますが、血液がドロドロになり、血流が悪くなることから全身の細胞に酸素と栄養分が行き渡らなくなり、だるい、疲れやすい、かゆいといった症状を訴えられる方が多いですね。肝臓はもともと「沈黙の臓器」と呼ばれ、自覚症状はほとんどないとされてきましたが、近年の研究から症状についても解明されてきています。

Q最近、お酒を飲まない人の脂肪肝が問題になっていますね。

A

▲肝硬度測定検査に対応している

脂肪肝とは、食べすぎや運動不足のために余った脂質や糖質が中性脂肪となり、脂肪が肝臓全体の30％以上を占めるようになった状態をいいます。お酒の飲みすぎが原因の脂肪肝を「アルコール性脂肪肝」といい、あまりお酒を飲まないのに発症する脂肪肝を「非アルコール性脂肪肝」といいます。高血圧・糖尿病・脂質異常症・肥満など生活習慣病と密接に関係していることが多く、急激なダイエットや、体重が2～3kg増えただけで肝臓に脂肪がたまる可能性もあります。日本人は痩せていても脂肪肝になりやすい傾向があるといわれています。中でも「非アルコール性脂肪肝炎（NASH）」は肝硬変や肝がんに進行するおそれがあるため注意が必要です。

Qどのような検査をするのでしょうか？

A

▲問診や血液検査、画像検査などで肝臓の状態を確認

飲酒の有無や生活習慣など問診で確認するほか、血液検査で肝機能を調べたり、超音波やCTなどによる検査で、肝臓の大きさや状態、脂肪のたまり具合などを確認します。当院では、先進の機器を使った肝硬度測定にも対応しており、肝臓の硬さや脂肪の量などを測定しています。超音波検査では、脂肪肝のほかに肝血管腫、肝嚢胞、肝硬変、肝腫瘍などについて確認していくことが可能で、健康診断で肝機能異常や胆石、胆嚢ポリープなどのリスクを指摘された方のフォローにも有用です。肝炎などの合併症を引き起こしていないか調べるため、肝臓の一部を採取して調べる病理組織学的診断をする方法もありますが、この場合は入院が必要となります。

Q肝硬度測定検査は、どのような検査ですか？

A

▲肝硬変につながる病気の発見が可能になる肝硬度測定検査

肝硬度測定検査は、体の表面に特殊なプローブをあて、そこから発する振動と超音波の伝わり方から肝臓の硬さや肝臓組織内の脂肪量を測っていく検査です。従来は肝硬変の可能性がある方にのみ保険診療で実施可能なものでしたが、適用が広がり脂肪肝や慢性的な肝臓の炎症が疑われる方も保険の枠内で受けていただけるようになりました。検査自体は1分ほどで、繰り返し行うことができるため、治療の経過観察や治療開始の時期の見極めなどにも有用です。健康診断で肝障害を指摘された人に潜んでいることの多い非アルコール性脂肪肝炎（NASH）やアルコール性肝障害、B型肝炎、C型肝炎、原発性胆汁性胆のう炎などの発見にも役立てられます。

Qこちらのクリニックならではの検査のメリットを教えてください。

A

▲患者にしっかりと説明し、丁寧で迅速な検査・治療を提供

当院では、肝硬度測定検査と超音波検査は熟練の臨床検査技師が行います。国家資格である臨床検査技師は、いわば検査のスペシャリスト。画像診断は肝臓内科を専門とする私と2人でチェックを行います。新鋭のプログラムを導入しており、精度の高い超音波検査が受けられます。また、これらの検査は予約なしでも受けられ、大きな病院のように長時間待つこともありません。その日のうちに検査結果がわかり、結果については必要に応じてオンラインでお伝えすることも可能です。もちろん、当院では検査や治療を患者さんに押しつけるようなことはいたしません。メリットデメリットをしっかり説明し、検査も薬も最小限に抑えています。