めざすのは不調のない快適な日常。そのためには症状の原因に迫る上部内視鏡検査が重要

Q上部内視鏡検査はどのような人が受けるべきですか。

A

▲検査結果を「その先の治療」にどう生かすかを語る越智院長

胃の不快感、胸焼け、げっぷ、腹痛などの症状が続いている方は、年齢を問わず積極的に内視鏡検査を受けるべきです。特に、「食後に胃がもたれる」「少し食べただけでおなかがいっぱいになる」といった症状が続いている場合は、胃の機能低下が原因かもしれません。こうした症状の裏には、慢性胃炎や逆流性食道炎、ピロリ菌感染、胃潰瘍、場合によっては胃がん・食道がんといった疾患が隠れていることがあります。自己判断で市販薬を飲み続けて一時的にしのぐのではなく、まずはカメラで胃の中の状態を詳しく把握し、症状の原因を特定して適切な治療を受けることが大切です。我慢するのではなく、早めに内視鏡検査を受けてみてください。

Q上部内視鏡検査はがんなどの病気の有無を調べるものですか。

A

▲症状の背景を探るため、丁寧な検査と診療を行う

上部内視鏡検査に胃がんの有無を調べるものというイメージをお持ちの方も多いようですが、私は症状の原因を正確に把握するためのものだと考えています。もちろん胃がんや胃潰瘍の早期発見は極めて重要ですが、これらのスクリーニングで「異常なし」とされた場合でも、不調が続いているならそこには必ず原因があります。例えば胃の粘膜に目立った傷がなくても、機能性ディスペプシアのように胃の働きに問題があるケースもあります。器質的異常を伴わないこうした病気は、検査で「異常なし」を確認して初めて診断できるものです。上部内視鏡検査は胃がんや胃潰瘍、食道がんといった大きな病気のスクリーニングのためだけにあるのではないのです。

Q実際の検査の流れを教えてください。

A

▲苦痛に配慮した上部内視鏡検査を行う、専用の検査室

「胃カメラは苦しそう」と不安に感じる方も多いと思います。そのため当院では、患者さんの負担をできるだけ軽減できるよう工夫し、主に鼻から細いスコープを入れる経鼻内視鏡を採用しています。検査当日は、昼食を控えてご来院いただき、受付後に喉の麻酔などを行った上で検査を開始します。ご希望に応じて、うとうとしている間に検査を受けることができるよう鎮静剤の使用も可能です。検査は5〜10分ほどで終了し、鎮静剤を使用した場合はリカバリースペースでお休みいただいた後、画像をご覧いただきながら結果をご説明します。検査は平日午後に行っており、下剤などの事前準備も必要ないので、初めての方にも受けていただきやすい検査です。

Q検査後はどのようなフォローが受けられますか？

A

▲内視鏡画像を共有しながら、検査結果と今後の方針を説明する

検査が終わったその日のうちに、内視鏡の画像をご覧いただきながら「何が見つかったか」「どういう状態か」をご説明しています。検査の結果、例えば慢性胃炎と診断された場合でも、当院では決して「様子を見ましょう」とは言いません。胃炎は胃の老化現象ともいえますが、放置すると将来的な胃がんリスクが高まるため、個々の状態に合わせた胃酸分泌抑制薬などを処方し、症状の改善を図ります。さらに、逆流性食道炎なら、食事を取るタイミングなどの生活習慣の指導も合わせて行います。除菌が必要なピロリ菌の有無も含め、検査で見つかった原因に対して一人ひとりに合わせたオーダーメイドの治療をご提案し、抜本的な症状改善をめざすのです。

Q検査後の通院体制について教えてください。

A

▲異常なしで終わらせない診療を信条に、症状改善に伴走する院長

慢性胃炎のように症状が繰り返されやすい状態では、薬で症状をコントロールしながら継続的に通院していただくことをお勧めしています。完治させるというよりは、不快な症状が出ない状態を維持し、生活の質を高めていくことが通院の目的です。症状の変化に応じて薬の種類や量を見直すなど、柔軟に対応しています。「薬を飲んでいるのに症状が良くならない」「他院で処方を受けたが改善しない」という方もぜひご相談ください。検査から診断、治療まで、一つのクリニックで完結できることが、当院の強み。自分の胃の弱みを知り、専門の医師とともに守っていく戦略を立てることで、将来的な不安の解消にもつながるでしょう。