繰り返す難聴やめまいに注意
早期受診でメニエール病を予防しよう

反復する耳の違和感やめまいは体からのサイン。短時間で回復しても放置せず早めに受診しよう

Q耳が聞こえにくいとき、どんな原因が考えられますか？

A

▲耳が聞こえにくいと感じたら、受診の検討を

聞こえにくいと一口にいっても、「飛行機に乗ったときのように耳が詰まる」「キーンと高い音で耳鳴りがする」など、患者さんの訴えはさまざまです。発症のタイミングも人によって異なりますが、ストレスや疲労がきっかけになることが多いですね。疾患としては、どちらかの耳が急に聞こえなくなる突発性難聴、目まいはないが低音が聞こえなくなる低音障害型感音難聴、さらにはめまいと難聴、耳の閉塞感、耳鳴りといった症状が反復して固定化するメニエール病などがあります。低音障害型感音難聴はメニエール病の一種で、内リンパ水腫が原因で内耳がむくみ、症状を何度も繰り返します。再発とともに悪化する可能性が高いので、早期治療が重要です。

Q疾患はどのように鑑別されるのでしょう。

A

▲丁寧な問診で原因を適切に診断

まずは問診で、症状が起こるタイミングや発症時期、症状を感じる長さ、反復の有無、めまいの有無などを確認し、聴力検査で聞こえにくい音域を調べます。ただし、低音障害型感音難聴は発症から10分ほどで改善され、間を空けて何度も繰り返すことが多く、必ずしも聴力検査で判別できるとは限りません。よく似た症状を呈する「耳管開放症」などもあるので注意が必要です。耳管開放症は急激な体重減少や脱水が原因で起こるため、生活習慣の聞き取りなどによって区別します。場合によっては、その場で目をつぶって足踏みしてもらい、体の傾きから三半規管の不調を見極める足踏み検査などでめまいのスクリーニングをします。

Qメニエール病についても詳しく教えてください。

A

▲メニエール病について語る西端院長

メニエール病は、耳の詰まりや難聴といった症状のほか、めまいやふらつきを伴う疾患です。めまいを自覚する時間が長く、経過とともに難聴が進むことから、日常生活に及ぼす影響は多大です。初回の発作は突発性難聴に似ていますが、メニエール病の難聴は低音の難聴から始まり、めまいと難聴発作を繰り返す点が大きな違いです。また、低音障害型感音難聴を何度も反復して起こした結果、めまいを伴ってメニエール病に移行するケースも珍しくありません。メニエール病になると、いったん症状が治まっても再発することが多く、完治は困難です。

Q難聴を伴う疾患の治療はどのように行われるのですか。

A

▲患者一人ひとりに合った適切な治療法を提案する

突発性難聴は治療が遅れるほど完治が難しくなります。難聴やめまいが1度だけ起こり、聴力検査や画像診断で診断がついたら、速やかに薬物療法を行います。低音障害型感音難聴やメニエール病は、早期なら内耳のむくみを取るための漢方薬や内耳の血液循環を良くするための薬、ビタミン剤などの服用で改善が見込める場合もあります。メニエール病と診断され、薬を飲んでもなかなか改善が見られない場合は、症状の根本であるストレスの解消に取り組むのも有用です。主治医に相談し、耳の治療と並行してストレスを扱う外来などを受診しましょう。疲労を溜めないこと、軽い運動をすることも大切です。

Q低音障害型感音難聴の再発予防のためにできることはありますか。

A

▲適度な運動が予防に役立つという

脱水が病気を長引かせるため、十分な水分を摂取しましょう。ただし一気飲みはかえって悪化させます。心臓や腎臓に持病がある方は主治医に相談しながら、1日の中で200㏄ほどの水を少しずつ、継続的に飲むようにしてください。また、有酸素運動も有用です。短い時間の運動を間を空けて繰り返すのではなく、息が上がらない程度の運動を1時間ほど、週3日を目安に継続しましょう。具体的には、1日7000歩から1万歩ほどのウォーキングがお勧めです。ジムに行く方は、あくまでも楽に息ができる程度で、水泳やエアロバイクなどに取り組んでみてください。水分摂取や運動は、疾患の悪化予防・再発予防はもちろん、発症予防にも役立ちます。