全身を診る脳神経内科
いつもと違うと感じたらすぐに受診を

脳や脊髄、中枢神経や末梢神経、筋肉に生じる疾患を診察。頭痛やめまい、しびれなどさまざまな症状に対応

Q脳神経内科とはどのような診療科なのですか？

A

▲手足のしびれや麻痺、震え、めまい、物忘れなどに対応する診療科

脳神経内科は、脳や脊髄、神経、筋肉に関わる病気を内科的に診療する科です。以前は「神経内科」と呼ばれていましたが、精神科と混同されることが多かったことから、現在は「脳神経内科」という名称が使われています。神経は、記憶や言葉、感情、手足の動き、歩行、バランス感覚、さらには内臓の働きまで、体のさまざまな機能をコントロールしているため、神経に異常が起こると、体のさまざまな場所に症状が現れます。特定の臓器だけでなく、全身の状態を総合的に診る診療科ともいえるでしょう。一方、脳神経外科は、脳腫瘍や脳動脈瘤など、主に手術が必要な病気の治療を担当します。

Qどのような症状があるときに受診すると良いのでしょうか？

A

▲「年齢のせいかも」と思う症状に、疾患が隠れている可能性も

「最近物忘れが増えた気がする」「手足がしびれる」「力が入りにくい」「ふらついて歩きづらい」「字が書きにくくなった」「言葉が出にくい」といった症状はありませんか？　「何となく体の動きや感覚がいつもと違うけど、どの診療科を受診すればよいかわからない……」という場合も、まずは当院へご相談ください。全身の状態を総合的に診察し、必要に応じて適切な医療機関をご紹介することもできます。なお、これらの症状がある日突然現れたり、急激に悪化したりした場合は、脳卒中などの血管障害が関係している可能性があります。早めの受診を心がけていただきたいですね。

Q頭痛やめまいなどはどのように診断していくのですか？

A

▲些細な変化も見逃さないよう、丁寧な診察を心がける

まずは、「どのような症状がいつ頃から現れているのか」「どんなときに症状が出るのか」「他に気になる症状はないか」など、詳しくお話を伺います。その上で、症状に応じて神経学的診察や各種検査を行います。診療で特に重視しているのは、その症状の背景に緊急性の高い病気が隠れていないかを見極めることです。脳梗塞や脳出血などが原因の場合、早急な対応が必要になるため、まずはその可能性を確認します。その後、危険な病気の可能性が低いと判断できれば、症状の原因となっている病気を詳しく調べていきます。問診や診察で診断に至ることもありますが、必要に応じてMRIやCTなどの画像検査を行い、より正確な診断につなげています。

Q診断方法は、画像検査だけではないのですね。

A

▲手足のしびれや痛み、筋力低下、動かしにくさなどの原因を確認

ええ。神経は全身に張り巡らされているため、診断には患者さんのお話や診察で得られる情報がとても重要です。例えば、症状がいつ頃から現れたのか、どのように変化しているのか、これまでにかかった病気や服用中のお薬、日常生活で困っていることはないかなどを詳しく確認します。また、手足の動きや筋力、感覚、反射、歩き方などを診察しながら、脳や神経のどの部分に異常があるのかを見極めていきます。その上で、必要に応じて神経伝導検査や脳波検査、重心動揺検査、MRI、CTなどを組み合わせながら診断を進めます。画像検査だけでは判断が難しい病気もあるため、問診や診察の結果、各種検査の結果を総合的に判断することが大切なのです。

Q気になる症状がある人へのアドバイスをお願いします。

A

▲軽い症状のうちから地域の人々が安心して相談できるように

先ほどお話ししたような症状がある時、受診せずに我慢してしまう方がとても多いのです。たいしたことではないから大丈夫だろうとそのまま放置してしまうと症状が進んでしまうこともありますし、何か大きな病気のサインであることも考えられます。症状が出た時がそのタイミングですので、ためらわずに受診していただきたいと思います。診察や検査によって、何も大きな問題はない、重病ではないとわかれば、安心できると思います。診察によって患者さんが安心するということも、地域の中の脳神経内科クリニックの役割として大切なことだと考えています。