この症状は相談できる？
整形外科医が受診のタイミングを解説

骨折や捻挫だけでなく、体を動かすことに関わる症状は遠慮なく相談を

Q整形外科では、どのような症状を診てもらえるのでしょうか？

A

▲気になることがあれば気軽に相談してほしいと話す院長

整形外科というと、骨折や捻挫など、けがをした時に受診する場所というイメージがあるかもしれません。しかし、それ以外にも首や肩、腰、膝、股関節などの痛みやしびれ、動かしにくさなど、体を動かすことに関わる症状を幅広く診ています。例えば、五十肩（肩関節周囲炎）や変形性膝関節症、変形性股関節症、椎間板ヘルニアなどは整形外科の代表的な疾患ですし、スポーツによるけがや、繰り返し負担がかかることで起こる疲労骨折などにも対応します。「けがをしたわけではない」と遠慮する必要はありませんので、「以前より動かしにくい」「しびれが続く」「なんとなく違和感がある」といった症状でも、気になることがあれば相談してください。

Q痛みが軽くても、受診したほうがよい場合はありますか？

A

▲症状を放置せず、原因を確認することが大切

痛みが軽くても、数日たって良くならない、少しずつ症状が強くなっている、同じ場所が何度も痛むといった場合は、一度受診して原因を確認することをお勧めします。また、歩く、階段を上る、家事や仕事をするといった普段の生活に支障が出ている場合も受診の目安です。なかには骨粗しょう症のように、痛みなどの自覚症状がないまま進行する病気もあります。閉経後の女性や過去に骨折したことがある方、ステロイド薬を長期間使用している方、以前より身長が低くなった方などは注意が必要です。骨折して初めて気づくケースもありますので、症状がなくても気になる方は骨密度検査を受け、自分の骨の状態を知っておくことが大切です。

Q同じような痛みでも、原因となる病気は違うのでしょうか？

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▲一人ひとりに合わせた治療を行っている

例えば膝が痛い場合でも、変形性膝関節症のこともあれば、半月板損傷などが隠れていることもあります。腰痛も同様で、椎間板ヘルニアや腰椎分離症など原因は一つではありませんし、腰から脚にかけて痛みやしびれが出る坐骨神経痛も、その背景にはさまざまな病気が隠れていることがあります。同じ「痛い」という症状でも、原因が違えば必要な治療も変わってきます。また、ご自身では膝や腰が原因だと思っていても、実際には別の場所に原因があるケースもあります。インターネットで調べて「きっとこの病気だ」と決めつけず、症状が続く場合は一度診察を受け、何が痛みを引き起こしているのかを確認し、適切な治療につなげてください。

Q整形外科では、痛みの原因をどのように調べるのでしょうか？

A

▲医師と理学療法士が連携し、全員で患者を支えている

まずは、いつからどこが痛むのか、どんな動きで症状が出るのかなどを詳しく伺い、実際に体を動かしたり触ったりしながら状態を確認します。その上で、骨折や骨の変形などを確認するエックス線検査に加え、当院では超音波エコーも積極的に活用しています。近年はエコーの性能が非常に高くなっており、以前は捉えにくかった部分まで見えるようになっていますので、筋肉や腱、神経などの状態を詳しく確認する上でも有用です。さらに詳しい検査が必要ならMRIなどにつなげます。また、必要に応じて理学療法士が歩き方や体の使い方なども評価。医師による診察や検査と合わせ、多角的に痛みの原因を探り、適切な治療につなげていきます。

Q整形外科を早めに受診するメリットを教えてください。

A

▲悪化する前に受診することで治療の選択肢が広がる

早めに受診する一番のメリットは、痛みの原因を確認し、悪化する前にその時点で必要な対応を始められることです。症状が軽いうちであれば、薬や注射だけでなく、体の使い方を見直したり、リハビリに取り組んだりすることで、悪化を防げる可能性は大いにあります。反対に、痛みをかばいながら生活を続けていると、動く機会が減って筋力が落ちたり、別の場所に負担がかかったりすることもあります。また、検査をして大きな異常がないとわかるだけでも、「動いて大丈夫なんだ」と安心できる方は多いです。痛みが強くなるまで我慢するのではなく、少しでも気になる症状があれば早めに原因を確認し、その後の生活に生かしていただきたいと思います。