小さな頃から通院習慣と予防意識を育てることで、大人になっても健康な人生をめざす

Q子どもを歯科医院に連れていくタイミングは、いつが良いですか？

A

▲子どもの歯に関して気になることがあれば気軽に相談をと話す院長

親御さんが連れて行きたいと思った時が、適切なタイミングです。乳歯は虫歯になりやすいため、歯科医院デビューは早いほうが良いですが、特に「この年齢になったら」というのはありません。「子どもが歯磨きを嫌がるので、ケアの仕方を教えてほしい」と思う保護者もいるでしょうし、「離乳食やおやつが始まって、あげる時間や回数、外出先でのケア方法を聞きたい」といった方もいるでしょう。いざ歯が生え始めたら、心配事やわからないことが新たに出てくると思います。歯科医院は歯科治療だけでなく、お口に優しい食事や適切な歯の磨き方など、歯の健康に関する情報提供も行うところです。気になることが出てきたら、お越しください。

Q小児のうちからの予防が大切な理由を教えてください。

A

▲小さな頃から歯科医院に通う習慣をつけることが重要

子どもが小さいうちから虫歯予防を始めるメリットは、強い警戒心を持つことなく歯科医院に慣れることです。初めて行く歯科医院が治療ではなく、予防であれば、痛い思いや怖い思いをすることはありません。小さな頃から通院習慣を身につけておくことで、大人になってからも健全な口内環境を保つことが望めますし、万が一虫歯になっても早期に発見し、リスクを抑えることにつながります。子どもの歯は永久歯への生え替わりがあるため、歯科医院では定期的にエックス線撮影をして、将来生えてくる歯や成長後のことを考慮しながら治療や予防を行います。そのため、長く安心して通えるクリニックを、小さなうちに見つけておくことも大事です。

Q歯科医院嫌いの子どもが受診しても大丈夫でしょうか？

A

▲リラックスした状態で治療を受けられるよう笑気麻酔を使用

年齢やその子のペースに合わせて、ケアしますので大丈夫ですよ。最初は診察台に座るだけとか、歯磨きごっこをするだけといったように徐々に慣らしていきます。当院の診察室はゆったりしていて親子で一緒に入れる十分な広さがあり、キッズスペースや治療後のご褒美のおもちゃも用意しています。歯科医院は楽しい場所と思ってもらえるように、スタッフ一同友達のように優しく接していますので、安心してください。それでも、虫歯治療で怖い思いをした、他院で治療を断られたという場合には、笑気麻酔といった選択肢もあります。リラックスした状態で治療を受けることが望め、小学生くらいなら子どもの体でもほとんど害はないとされています。

Q予防歯科に注力されているのですね。

A

▲予防への意識を高めることでより健康的な生活を送ることが可能に

虫歯（う蝕）や歯周病などの症状が出てからではなく、定期メンテナンスで普段から良好な状態をキープすることこそが大事とは皆さんわかっているでしょう。そのお手伝いが私たち歯科医院の一番の役割だと考えています。お子さんの虫歯を予防したいなら、お父さんお母さんが一緒にケアしていくのが理想ですね。保護者が口腔衛生を意識しているのを見ることで、お子さんも自然と自分の口腔環境に目を向けられると考えます。近年はお口の健康が全身の健康や長寿にも影響することがわかってきました。単に歯科医院にメンテナンスに来るだけでなく、そこで口腔内の状況を把握して意識を高め、ご自宅でのセルフケアにつなげていってほしいです。

Q自宅でのケア方法について教えてください。

A

▲メンテナンス時には自宅でのセルフケア方法の指導も行っている

定期的なメンテナンスの際にはプロによるクリーニングのほか、歯磨き指導も行っています。染め出しをしてブラッシングで苦手なところをお伝えしたり、補助具のアドバイスをしたり、年齢やお口の状態に合った歯ブラシもプレゼントしています。ぜひクリニックで教わったことをご自宅でも実践してほしいですね。またお子さんの虫歯予防には保護者の協力が欠かせません。仕上げ磨きは小学校を卒業する頃までは継続してほしいです。もちろん、私たちも定期メンテナンスやセルフケアの必要性を繰り返しお伝えし、大人になってもずっと良好な口腔環境が維持できるよう、しっかりサポートしていきたいと思っています。