生活習慣病は早期発見が鍵
肝臓疾患との関係にも注意を

早期発見も継続治療中の定期チェックも重要な生活習慣病

Qそもそも生活習慣病というのは、どのようなものでしょうか？

A

▲安心して受診できるような雰囲気づくりを心がける

生活習慣病には糖尿病、高血圧症、脂質異常症、高尿酸血症などがあります。いずれも生活習慣病という名称から誤った生活習慣だけが原因のように誤解されがちですが、遺伝的要因なども大きく影響すると考えられています。生活習慣病を患うご家族がいらっしゃる場合、遺伝的要因がある可能性があります。また生活習慣の中でも「食事・運動・睡眠」のいずれかに問題があれば、発症の引き金になりかねません。遺伝的要因と間違った生活習慣が重なれば、若くして発症する場合もあります。生活習慣病の多くは30代以降に発症します。もし、健康診断で生活習慣病に関する項目が引っかかったら、できるだけ早く医師に相談するようにしてください。

Q生活習慣病は肝臓にも影響があるそうですね。

A

▲広々と明るい印象の院内

生活習慣病は脳・心血管疾患のリスクを高めることが知られていますが、肝臓疾患にも着目する必要があります。特に注目すべきなのは代謝機能障害関連脂肪性肝疾患、一般的に「脂肪肝」として知られているものの一つです。これは単なる脂肪の蓄積だけでなくさまざまな合併症のリスク因子となります。また脂肪肝が脂肪性肝炎へ進行し、さらに線維化が進むと、肝硬変や肝臓がんのリスクが高まります。つまり脂肪肝は肝臓だけの問題ではなく、全身の合併症やがんのリスクに関わるものとして捉える必要があるのです。

Qどのような時に生活習慣病や肝臓疾患が発見されるのでしょうか？

A

▲診察では、患者の生活背景にも配慮する

やはり健康診断での指摘が一番多いですね。かなり進行するまで自覚症状がないため、風邪などで受診した際に偶然発見するケースもあります。いずれにせよ顕著な自覚症状がない段階でいかに早期発見できるかが重要です。脂肪肝が脂肪性肝炎へ進行し線維化が進んだ場合、現時点ではこの線維化を止めることは難しく、早期発見は欠かせません。線維化とは肝臓が硬くなる現象で、進行すれば肝硬変に至ります。また、糖尿病や高血圧で通院されている方は定期検査で偶然肝臓疾患が見つかることもあります。脂肪性肝炎に対する治療の研究も進んでおり、今後新規の治療法が期待されています。

Q生活習慣病患者には定期的に肝臓などの検査を行うのですか？

A

▲常勤の臨床検査技師が超音波検査を行う

糖尿病の合併症として、心臓や目は注意され管理されていますが、肝臓やがん検診については見落とされがちです。糖尿病の方はがんのリスクがやや高く、定期的な検査が重要です。当院の場合は血液検査も院内で必要項目をチェックできますし、超音波検査などはほぼいつでも精度の高い検査を行うことができます。当院では甲状腺、乳房、頸動脈などの検査も対応可能で、早期発見につながればと思っています。

Q生活習慣病や肝臓病を予防するためにできることは？

A

▲院長は日本肝臓学会肝臓専門医の資格も持つ

やはり健康診断を定期的に受けること。そして健康診断で異常が見つかったら、必ずクリニックなどを受診して2次検診を受けることが重要です。異常があっても、自覚症状がないために放置する方が多いのが現状です。生活習慣病やそれに伴う肝臓疾患は、早期発見・早期対応が何より大切です。