痛みや腫れのリスクを回避するため
親知らずを放置せず早期決断を

虫歯になりやすい親知らずは痛くなる前に今の状態を把握。痛みや腫れを抑えるため、抜歯は20代のうちに

Q口腔外科ではどのような治療を行っているのですか？

A

▲親身な治療を心がける川口院長

患者さんに最も身近なのは、おそらく親知らずの治療や抜歯だろうと思います。そのほか唇のけがや口内炎など、歯以外のトラブルの治療も口腔外科の範囲。さらに、舌がん、顎変形症、口唇口蓋裂など、大きな手術を伴う治療も行います。一般には、歯科医院、歯科医師と聞くと虫歯や歯周病が真っ先に浮かぶ人が多いでしょうから、口腔外科はちょっと特殊な科と言えるかもしれません。

Q親知らずを放置するとどのようなリスクがありますか？

A

▲院内は明るく、歯科の不安感を和らげてくれる

私は口腔外科が専門ですが、親知らずは必ず抜くべきだとは考えてはいません。上下の歯全体でしっかりと噛めていて、親知らずが虫歯になっていないなら、特に抜く必要はないと思います。ただ、どうしても歯ブラシが届きにくいので、1つ手前の歯まではしっかり磨けているのに、親知らずだけ虫歯で真っ黒という人が多いのも事実で、そういうときは手前の歯を守るためにも、早めの抜歯をお勧めします。親知らずが虫歯になりやすいのは磨きにくいからだけでなく、ほっぺたの肉がくっついていて、唾液で汚れが落ちる自浄作用が働きにくいからでもあります。それだけ虫歯のリスクが高いことを覚えておいてください。

Q親知らずを抜くのに適したタイミングはありますか？

A

▲歯科医院らしくない院内で恐怖感が軽減される

患者さん個々の状態にもよるので、すべての親知らずを抜いたほうがいいとは限らないという前提の上で言うと、もし抜歯をするなら20代のうちが望ましいと思います。20代に達すると、親知らずが今後どういう生え方をするか、どんなリスクが高いかもある程度わかってくるので、虫歯やほかの歯への悪影響が出る前に抜いておくという選択もできるからです。若くて骨がやわらかいので抜歯自体も短時間で済むことが望め、術後の痛みも比較的出にくいと思われます。なお最近は成長の早さから16歳ぐらいで親知らずが痛み出す人も多く、大人よりも痛みと腫れが出やすいようです。大人用の痛み止めが使えないため、より注意深いケアが必要になります。

Q親知らずの抜歯を行うときに意識していることは？

A

▲診察や治療の設備もしっかりと整えられている

どうしても患者さんに不快さを強いることになるので、抜くのにかかる時間をなるべく短くしたいと思っています。そのためにはまず、不必要な切開を加えず、小さな傷で抜くことです。ただし、親知らずが歯肉に埋まっている場合など、切開を小さくし過ぎると見えづらくなり、かえって手術が長引いてしまうこともあるので、途中で切開を加えたりしながら進めていきます。あと、痛みと腫れを抑えるために、骨をなるべく削らないことも意識しますね。親知らずが引っかかってしまうと周りの骨を少し削らなければならないときもありますが、できれば歯のほうを削って小さくしてから抜いてあげるようにしています。

Q親知らずを抜いた後のケアについて教えてください。

A

▲スタッフの丁寧かつやわらかな対応も特徴だ

患者さんによく説明するのは、痛み止め薬の飲み方です。痛くなったら飲んでという大まかな方針ではなく、私の場合、細かくスケジュールを組んで処方しますね。例えば、よく使う薬は服用間隔を6時間空ける必要があるので、術後2時間で1回飲んで夕食後に1回。朝起きたら痛くなくても飲んで仕事に行き、お昼を食べてもし痛くなくても、量を減らしてでも取りあえず飲む、といった具合です。また、術後は傷口から血液がある程度出ていないと予後が悪くなるので、少なくとも2～3日の間は、血の味がして気持ち悪くてもブクブクうがいをせず、水を含んで吐く程度にするようにお伝えしています。