前川崇嗣院長の独自取材記事

錦糸町マルエツMiniデンタルクリニック

(墨田区／錦糸町駅)

最終更新日：2024/03/14

歯科医院の初診で行われることの一つにエックス線撮影がある。歯科医師はエックス線から膨大な情報を得て、状態に合った治療計画を立てていく。「どれだけ技術があっても、エックス線画像を適切に読み取ることができなければ良い治療にはつながらない」と話す「錦糸町マルエツMiniデンタルクリニック」の前川崇嗣（まえかわ・たかし）院長は、大学病院の歯科放射線科で経験を積んだ画像読影の専門家。虫歯から入れ歯治療、審美歯科と、どの診療においても患者に「来て良かった」「診てもらって安心した」と思ってもらえるよう、適切な診断に基づく丁寧な治療に努めている。ベテラン歯科衛生士たちと取り組む予防歯科も力を入れている診療の一つだ。生一本な診療方針を優しい笑顔の下に秘め、一人ひとりの主訴に向き合う前川院長に話を聞いた。

（取材日2024年2月14日）

治療は原因の特定から。エックス線の読影技術を生かす
向き合いながら意思疎通を図り、信頼関係を築く
歯科医院から足が遠のいている人こそ予防が必要

治療は原因の特定から。エックス線の読影技術を生かす

大学を卒業後、歯科放射線科で経験を積まれたと聞きました。

岩手県立久慈病院の歯科・口腔外科で学んだ後、岩手医科大学の口腔顎顔面再建学講座歯科放射線学分野で診断能力を磨きました。どんなに優れた技術を持っていても、患者さんの状態を適切に診断できなければ、その技術を生かすことはできません。むしろ、誤った診療につながる恐れもあります。歯科医師というと技術を磨くことにばかり意識が向きがちですが、本当は「診断能力あってこその技術」なんですよ。

確かに、歯科医院ではエックス線画像を撮りますね。

そうなんです。エックス線は、画像でしかわからない患者さんの状態を適切に把握するのに有用です。しかし、画像を撮影できることと、画像を読めることはイコールではありません。単にエックス線を撮って表層的に画像を見るだけでは、痛みの本当の原因や治療すべき箇所を見過ごしてしまうでしょう。撮った画像を適切に読み取って、適切な診療方針を立てることができてこそ、患者さんにとって有益な治療ができると思っています。主訴とは異なる場所に深刻な疾患を見つけて、大きな病院を紹介することになるケースもあるでしょう。病気を早期発見できるという意味では、画像診断は予防にも役立ちますね。

専門的に学ばれたからこその診断能力は大きな強みですね。

よくある「歯が痛い」という主訴も、診断してみなければ何が原因かはわかりません。患者さんのほとんどは虫歯だと思って来院されますが、実は噛み合わせのせいで痛むのかもしれないし、顎の骨の内部による痛みなのかもしれない。実はお口の中に原因がない、ということもあり得ます。当院では、3次元でお口の状態をはっきり捉えるために歯科用CTを使っていますが、撮影した画像を細かくチェックして歯周病の検査をしても、痛みの原因が何も見つからないこともあり得るのです。こうした場合、考えられるのはストレスによる痛み、心因性の痛みです。そうなると、患者さんに「痛みの原因は口の中にはないですよ」ということを明言し、適切な治療につなげてあげることも、私の役割だと思っています。

向き合いながら意思疎通を図り、信頼関係を築く

カウンセリングルームの明るい雰囲気が印象的ですね。

初診の方は、まずカウンセリングルームにお通ししてお話を伺います。治療用のユニットでは、患者さんは肩越しに歯科医師の顔を見ることになり、うまく意思疎通できないことがあるからです。いきなり治療の体勢になると、誰でも緊張しますしね。カウンセリングルームで向き合って話をすると、お互いの人柄と考え方がわかりやすくなるので、患者さんも困り事を素直に話してくれると思います。他の患者さんの待ち時間との兼ね合いもありますが、できるだけ一人ひとりとしっかりお話をして信頼関係を築き、画像診断の結果も理解していただけるまで説明してから治療に移るようにしています。

子ども用のユニットも、とてもかわいらしいですね。

当院はスーパーの2階にあり、幅広い世代の方が通いやすい立地です。お子さんも受診しやすいように、子ども用のユニットを設置しました。ユニットがフラットなのは、町の歯科医院では珍しいかもしれません。当院の子ども用ユニットは、大学病院の小児歯科などで使われているタイプ。お子さんはゴロンと寝るだけです。歯科医院が初めての子や診察が苦手な子でも、あまり身構えずに治療を受けられると思いますよ。最近ではお子さんの虫歯の他に、口呼吸などのご相談を受けることも増えてきました。今後は、永久歯に生え替わるのが遅い歯の萌出（ほうしゅつ）遅延や指しゃぶりなど、口腔機能の問題にさらに広く取り組んでいきたいと思っています。ぜひご家族そろっていらしてください。頑張ったお子さんにはご褒美も用意していますよ。

先生の得意な治療について教えてください。

幅広い主訴に対応していますが、白いかぶせ物の治療は得意分野です。最近では、昔入れた銀歯を再治療する際も、気軽に白いかぶせ物に替えられるようになりました。白いかぶせ物は、見た目の改善が期待できるだけでなく、銀歯による金属アレルギーのリスクや、金属が溶け出すことによる歯茎の着色汚れの心配が少ないのがメリットですね。耐久性や審美性を追求する方には、セラミックのかぶせ物もご提案しています。セラミックには、保険の白いかぶせ物よりも自然な白さが期待できる上に、噛む力が強くかかる奥歯に入れても壊れにくい、かぶせている下の歯が虫歯になりにくいといった良さもあります。もちろん、患者さん一人ひとりの経済事情や治療に対する考え方が最優先であり、こちらから白いかぶせ物を無理にお勧めすることはありませんが、選択肢としては平等にご提示するようにしています。

歯科医院から足が遠のいている人こそ予防が必要

予防にも力を入れているそうですね。

はい。当院にいらっしゃる方は予防意識が高く、定期検診を希望される方も多くいらっしゃいます。歯のお掃除を定期的にすることは口腔内を良い状態に保つことにもつながりますし、自覚症状のない小さな虫歯が見つかることもあって、お口にとっては良いことばかりです。予防歯科で重視しているのは、しっかりとした検査と丁寧なカウンセリング。歯周病検査とクリーニングを担当する歯科衛生士たちは、知識も経験も豊富です。歯の健康を保つためには、クリニックで受けるプロのケアだけでなく、ご自宅でのセルフケアも重要。自分では磨けていると思っても、お口や歯の状態によって歯ブラシの届きにくい部分があったり、案外磨き残しがあったりするものです。歯科衛生士はそれを見つけてアドバイスし、最後に患者さんのお口の状態を細かく記録した「お口の健康シート」をお渡ししています。

どのような方が予防歯科を受けるべきでしょうか？

普段から歯科医院に通われている方にももちろん受けていただきたいのですが、歯科医院に通う習慣のない方にこそ受けてほしいと、声を大にしてお伝えしたいです。中には10年15年と歯科医院から足が遠のいている方もいらっしゃいますが、残念ながらお口の中が悪い状態になっている可能性が高いです。髪が伸びたら美容院に行くように、歯も定期的なメンテナンスが必要なんですよ。「歯が痛くないのにお金をかけるなんて」とお思いになるかもしれません。ですがもしお口の中が悪化して、歯がボロボロ抜けてしまったらどうでしょう。それこそ治療に大きな費用と長い時間がかかってしまいます。当院では今後、咀嚼や唾液分泌といった口腔機能の検査も取り入れていく予定です。ぜひご自身のお口と歯に対する関心を高め、良い状態を維持していただきたいですね。

最後に、読者にメッセージをお願いします。

丁寧に治療することと、患者さんが嫌がる治療はしないこと。この2つが当院のモットーです。患者さんがつらいと思っていることが改善され、なおかつその状態が長く続くように、手を抜かない治療を徹底しています。また、私たちが良いと思う治療が、患者さんにとっても良いとは限りません。治療の選択肢として考えられるものはできるだけ多く提示しますが、決して押しつけにならないよう、患者さんの意思を尊重して治療する方針です。大学病院レベルの診断、親身なコミュニケーション、丁寧な治療の3つを重要視し、錦糸町にお住まいの方、お勤めの方のお役に立てる歯科医院をめざして日々診療を行っています。どうぞ、お気軽にご来院ください。