赤ちゃんの頭の形のゆがみに
ヘルメットを使った頭蓋形状矯正

検診・治療前の素朴な疑問を聞きました！

Qどのような赤ちゃんが対象になりますか？

A

後頭部の絶壁のほか、頭の形が左右非対称の赤ちゃんが対象になります。赤ちゃんの首が据わるまでの目安は生後3～4ヵ月といわれていて、それまでは左右どちらかにばかり頭を向ける傾向があります。これは向き癖と呼ばれ、寝ている時も右か左どちらかを向いていることがほとんどです。生まれたばかりの赤ちゃんの頭はやわらかく、向き癖によって絶壁になったり、頭の形が斜めになったりすることがあります。ほとんどの場合は自然に解消していくため、必ずしも矯正をしなければならないわけではありません。しかし、親御さんの中には赤ちゃんの頭の形を気にされる方もいらっしゃいますから、希望に応じて矯正を行うことが可能です。

Q矯正を希望する場合、何歳までに開始すれば良いですか？

A

一般的には、生後3ヵ月から6ヵ月の間に矯正を開始するのが望ましいとされています。というのも、生まれてきた赤ちゃんの頭の形が安定するのは、だいたい1歳から1歳半の間だといわれているからです。頭蓋形状矯正は、頭の形を無理やり動かして整えるのではなく、発育期にある頭に矯正ヘルメットを装着し、成長の力を利用して、丸い形にしていくというものです。矯正ヘルメットは、これ以上大きくなってほしくない部分は頭にフィットするようにして、斜めや絶壁になっている部分に余裕を持たせて作製しています。

Q矯正を行う期間や注意点について教えてください。

A

頭蓋形状矯正を始める月齢や開始時の変形の程度にもよりますが、矯正ヘルメットの装着期間は6ヵ月前後です。早い段階で開始することで、2～4ヵ月か月程度で済むケースもあります。初めのうちは、親御さんの目が届きやすい日中だけ装着するなどして、赤ちゃんにヘルメットを着ける生活に慣れてもらいます。そこから1～2週間かけて徐々に装着時間を長くしていき、最終的には1日23時間ヘルメットを装着して、寝る時も外さないようにします。お風呂の時間はヘルメットを外していただいて構いません。特に装着当初は、クッションの摩擦等による皮膚の状態に注意をしながら、装着時間を伸ばしていきます。

検診・治療START！ステップで紹介します

1診察

頭の骨が変形してしまう別の病気の可能性がないかも含めて、赤ちゃんの頭の形を確認してもらう。この時に、普段気になっていることや、不安に思っていることも医師に相談しよう。

2頭の形を専用のカメラで撮影

頭の形や傾き、大きさを立体的に把握するために、特別なカメラで撮影。上、下、左、右、斜めと多方向から撮った写真を専門メーカーに送り、頭囲の形状を立体的に解析してデータ化してもらう。また、この時にヘルメットによる治療とはどのようなものか、治療の流れから装着時間、ヘルメットの構造まで詳しく説明を受ける。ヘルメットは完全オーダーメイドで、好きな色や柄も選べるほか、水洗いも可能なので清潔に保つことができる。

3医師による説明

撮影から数日後に再度来院。特別なカメラによる撮影で得たデータをもとに、赤ちゃんの頭の状態と、ヘルメットを使った矯正についてより具体的な治療説明を受ける。その後に矯正を開始するかどうかを決めていくが、必ず矯正をしなければならないわけではないため、頭の形状診断だけでも可能だという。

4矯正ヘルメットの作製・装着

頭蓋形状矯正を始めるのであれば、赤ちゃんの頭の状態に合ったヘルメットを作製してもらい、完成してから装着を開始。初めは親の目が届きやすい昼間だけの装着も可能だが、1～2週間かけて徐々にヘルメットを着ける時間を増やしていく。最終的には、入浴時を除いて1日23時間の装着ができるようにする。着用時は、ヘルメット横にあるバンドをきっちり締めて、定位置に固定されるよう注意する。

5定期受診

5週間に1度のペースで通院し、フォローアップを受ける。頭の形状や肌荒れの有無といったチェックのほか、毎回撮影を行い、頭蓋変形の3D計測値の推移を確認していく。今の状態をデータ化して見ることで治療維持のモチベーションにもつながるそう。また、専用アプリもあり、装着時間の管理や日々の記録も残していける。