口の中の状態や体調、生活背景までを考え、 幅広い選択肢の中から患者に適した治療法を提案

Q歯を失う原因と失った場合の治療法について教えてください。

A

▲さまざまな治療の選択肢の中でそれぞれのメリットを伝える

歯をなくす原因で最も多いのは歯周病です。歯周病が進行すると歯肉や顎の骨が歯を支えられなくなって抜歯を余儀なくされ、一般的に奥歯から失われる傾向があります。次いで多いのは虫歯で、事故などによる損傷が続きます。コンタクトスポーツで選手同士がぶつかり、歯が折れたり、割れたりするケースもあります。こうした原因で歯を失った場合の選択肢は、大きく分けてブリッジ、入れ歯、インプラント治療の3種類です。ブリッジは失った歯の両サイドの歯を削ってかぶせ物をつける治療法です。入れ歯は取り外し式で、残っている歯に引っ掛けて固定します。インプラント治療は顎の骨に土台を打ち込み、その上に人工の歯を取りつける治療法です。

Qブリッジが適しているのはどのようなケースですか？

A

▲個室スペースでの治療で、プライバシーの配慮も

ブリッジを選択するためには、失った歯の両側の歯が残っていることが条件になります。ブリッジは健康保険で治療が受けられるので、費用が抑えられますが、両サイドの歯を大きく削らなければならないのは大きなデメリットですね。歯科医師は歯をできるだけ削らなくて済むように治療法を考えます。健康な歯を削るのは、人工的に虫歯を作り出しているようなものだからです。最近は歯を削る量をできるだけ少なくできる新しい治療法もありますが、この場合は自費診療となります。耐久性は抜けた場所によって違います。例えば、6番目の奥歯は最初に生えてくる永久歯で、噛む際に一番力がかかるために抜けやすく、耐久性も低くなってしまいます。

Q入れ歯はどのような方に適した治療法ですか？

A

▲一人ひとりに合った治療方法を提案

失った歯の両サイドに歯がなくブリッジが適用できず、インプラントを選択しない場合は入れ歯が選択肢になります。1本も歯が残っていない状態でも総入れ歯にでき、健康保険で治療を受けられます。しかし、ある程度サイズのある人工物が入るのでやはり違和感があり、歯茎と入れ歯の隙間に食べ物が入って痛むこともあります。引っ掛けているだけなので、噛むたびに動き、しっかり引っ掛けてしまうと支点になっている歯に負担がかかります。こうした問題を改善すべく、違和感が出にくく目立ちにくい薄いプラスチック素材を使った、その方の噛み方の癖などに合わせて精密に作製していく自費診療の入れ歯もあります。

Qインプラント治療のメリットとデメリットを教えてください。

A

▲インプラント治療を専門分野としてきた坂井理事長

インプラントの最大のメリットは、予防につながるということです。歯を失うと、両側の歯が倒れ込んできたり、歯のある側だけで噛んだりして、次第に他の歯も失う「欠損ドミノ」と呼ばれる状態になります。インプラントを入れることで、ドミノが倒れないようにするストッパーの役目を果たすため、この欠損ドミノの予防につながるのです。また、自然な見た目と噛み心地が望めるのも利点といえます。どの歯がインプラントなのかわからなくなるくらいなじむケースも少なくないんですよ。デメリットは自費診療であることと、歯や歯茎、顎の骨の状態や、全身疾患があって外科手術が難しいなど健康状態によっては選択できない人がいるという点です。

Qインプラント治療を受ける上での注意点はありますか？

A

▲日頃の手入れや定期的な通院が、健康な歯につながる

インプラントは人工物なので虫歯になりませんが、インプラント周囲炎と呼ばれる歯周病にはなります。どんな人でも口の中には歯周病の原因となる菌がいるので、きちんとケアしないと歯周病によりインプラントが駄目になるケースが少なくありません。このため、治療後の定期的なメンテナンスは必須ですね。また、インプラントの特徴を考えると、歯周病があり、日頃のケアにあまり熱心でない方には、基本的にあまりインプラントはお勧めできません。ただし当院でインプラント治療を希望される患者さんについては、歯科衛生士によるケアとお薬を併用して口腔内の歯周病菌を一気に減らすことをめざす予防管理型の根本的歯周病治療のご提案も可能です。