健康も不健康も、口腔が入り口になり得るから、「完全除菌」をめざすべき

Q口腔内の環境が体全体に影響することがあるということですが？

A

▲口腔内環境と体全体について話す理事長

はい。虫歯や歯周病で歯やその周辺組織に巣食った菌が神経や血管、または筋肉の隙間などを通って、全身に広がる可能性があります。私は大学病院で口腔外科の手術に長く携わりながら内科・外科の先生方と連携してきましたが「菌が絡んでいる歯は内臓疾患の重症化のリスクになるので抜いてほしい」と40年も前から言われてきました。歴史的にも、フランスのルイ王朝時代に「歯は万病の元」といって全部抜いてしまった記録があるくらいです。しかし、歯科の立場では歯を残すために種々の治療法により歯を保存するので、抜歯は最後の手段です。歯1本のために全身に病気を蔓延させてはいけないという医学的観点を考慮しても判断が難しいところです。

Q全身に関わる病気というと、例えばどのようなものでしょう？

A

▲鼻詰まりや鼻水の症状が歯と関係する可能性もあるという

身近なのは頬位置の空洞の上顎洞炎ですね。慢性化すると蓄膿症になり、手術でも改善が難しいようです。主症状が鼻詰まりや鼻汁、目の辺りのうっとうしさなら耳鼻科や眼科に行かれるでしょうが、歯性上顎洞炎といって、一見歯に症状がなくても原因が歯にあることも。治療法としては歯の周辺に増殖している菌を取ることが大切ですが、歯根嚢胞という膿の袋がある場合や、骨髄炎になっている場合は、当院で行っている病巣を完全に取りきるための口腔外科治療でないと難しいでしょう。長年、諸症状の原因となる慢性細菌感染巣と格闘してきましたが、細菌は主病巣からさらに周辺組織に深く潜行して見つけにくかったり、増殖する悪い菌も多いです。

Q心身の不調の原因が、実は歯にあったという例はありますか？

A

▲歯科治療をすることで精神不安や姿勢の改善につながることも

口腔器官は重要な感覚器であるため、心身の不調を抱えている人は、口の中の不調を訴える傾向が多くあります。そのほとんどの方が、長年治療に通っても痛みが取れず、イライラする、不安で食事がきちんと取れないなどの日常生活に不安な状況になっています。そのような方でも、適切な治療を施せば、痛みの改善が図れ、快適な生活が再び送れることにつながります。例えば、義歯が合わなくて咬めない痛みなどで精神不安の状態になった方が、インプラント治療を行ったことで義歯と痛みという悩みから解放されて精神安定剤が不要になったということも往々にしてあります。

Q口腔内のがんというのは、怖いですね。

A

▲口腔がんの見極めも行う

腫れ物がある、しみる、触ると痛いと不安だと思いますが、鑑別して、ただの口内炎だとわかれば安心できますよね。良性・悪性の見極めですが、口内炎は見た目がきれいです。がんは潰瘍部が大きく、出血している、見た目が悪いなどの違いがあります。悪性腫瘍と疑われる場合はCTで、がん組織の大きさを診断します。腫瘍切除にあたっては、セーフティーマージン（安全域）といって、腫瘍の大きさの3～5倍、さらに腫瘍病型によっては、それ以上の拡大手術になりますので、連携先病院に即、ご紹介することになります。とはいえ、ほとんどが良性のことが多いですから、安心のためにもぜひご相談ください。

Q全身の健康のための歯科治療について、まとめていただけますか？

A

▲菌を徹底的に取り除くための治療を行う

口腔は「健康の入り口」です。体に良い食事を摂取することは、生きるために不可欠な免疫システムの維持に重要です。それには栄養バランスに加え、やわらかいものだけでなく固いものでもしっかり咀嚼できることが肝心で、それゆえに定期的な歯科治療が大切なのです。他方、口腔は「不健康の入り口」でもあります。歯に菌が絡みやすく、歯や口腔深部組織から全身への細菌の進入口になりやすいからです。ですから当院では、従来からの削って埋めるといった概念の歯科治療だけではなく、菌を徹底的に取り除くための「完全除菌」という考えで、治療を行っています。いわゆる「噛むための歯科治療」は、その環境を整えた上で行うものだと思います。