群発頭痛に対する翼口蓋神経節ブロック治療のほか、片頭痛や薬物乱用頭痛治療などの専門的な治療に取り組む

Qまず、頭痛の種類や症状について教えてください。

A

▲頭痛の専門家でもある米田院長

頭痛には、慢性頭痛、風邪や二日酔いによる頭痛、くも膜下出血などの突然の頭痛などがあります。慢性頭痛は命に別状はありませんが生活に影響する厄介な頭痛で、片頭痛・緊張型頭痛・群発頭痛などがあります。片頭痛は月に数回繰り返して起こり、頭の片側あるいは両側が脈打つようにひどく痛みます。女性に多く、体質や気候、睡眠、生活リズム、自律神経の乱れなどさまざまなことが原因となります。緊張型頭痛は頭部の筋肉の緊張やストレスなどにより、頭全体が締め付けられるように痛む頭痛です。また鎮痛剤を頻繁に服用することで痛みを感じやすくなる薬物乱用頭痛や、カフェインを常用することが原因となるカフェイン離脱頭痛などもあります。

Qあまり聞き慣れませんが、群発頭痛はどのような頭痛ですか？

A

▲同院では頭痛の専門外来も行っている

群発頭痛は、男性に多くみられる頭痛です。群発期と呼ばれる1年のうちの1〜3ヵ月間、片方の目の奥に激しい痛みが起こり、1〜2時間持続します。目の充血や涙が出ることもあります。群発期以外はまったく頭痛が起きないのも特徴ですね。後遺症や死亡などのリスクはありませんが、「いても立ってもいられない」といわれるほどのかなり強い痛みで、日常生活に支障を来します。片頭痛などは患者さんが多く治療も進んでいますが、群発頭痛は鎮痛剤が効かないことが多い上、比較的珍しい頭痛なので診断が難しく、治療に対応する医療施設も少ないため、長期間苦しまれる患者さんも少なくありません。

Qこちらで行っている慢性頭痛の治療について教えてください。

A

▲頭痛の種類を調べるチェックシート

慢性頭痛については、まず、頭痛日記を書いてもらい、どんな頭痛かを判断するところから始めます。片頭痛は薬で痛みを抑えながら、どんな場合に起きるかをチェックして生活指導をしていきます。鎮痛剤は使い過ぎも、我慢し過ぎも生活の質を下げますので、正しい使い方を指導します。予防薬を処方することもありますね。緊張型頭痛はマッサージや入浴、体操などで血行をよくして筋肉のこりの解消を指導します。時には精神的な緊張を和らげる薬を使うことも。片頭痛と緊張型頭痛が合併している場合も多いので、見分け方も指導します。群発頭痛については鎮痛剤が効かないことも多いので、翼口蓋神経節ブロックという専門的な治療も行っています。

Q群発頭痛の翼口蓋神経節ブロックとはどのような治療ですか？

A

▲群発頭痛の治療である翼口蓋神経節ブロックにも対応している

鼻の奥にある神経の束に麻酔をかけ、痛みの伝達を遮断する方法です。鼻の穴から硬性内視鏡を使って鼻の奥の翼口蓋神経節を粘膜上から局所麻酔でブロックします。ブロックといっても注射ではなく、麻酔薬を浸した小さな綿を詰める方法で、多少の痛みが生じますが、麻酔薬の浸透とともに次第に和らぐはずです。麻酔は1ヵ月から数ヵ月続き、通常の群発頭痛ならば1回の群発期はカバーできます。この治療には、内視鏡の技術や神経系治療の知識、外科的手技・スキルが必要で、手がける医療機関はごく少ないのが現状です。当院では1000例以上の治療実績があり、神奈川県内や東京からはもちろん、関西や東北など遠方からも患者さんが来られます。

Q慢性頭痛がある場合、どのようなことに注意が必要ですか？

A

▲悩んだら医師による診察を受けてほしいと話す米田先生

慢性頭痛に悩まれている方は頭痛に詳しい医師の診断を受け自分の頭痛を知り、的確な治療を受けてください。そしてどんな時に何がきっかけになって頭痛が起こるのか、客観的に観察する習慣をつけましょう。個人差もありますので、自分の頭痛の傾向を知ることが大切です。群発頭痛の方は群発期はアルコールや入浴、タバコ、長すぎる昼寝などを避けてください。また頭痛にはくも膜下出血や脳出血、脳腫瘍などの病気が原因の危険な頭痛の場合もあります。普段の頭痛では起こらない吐き気がする、ろれつが回らない、手足に麻痺が生じる、物が二重に見える、めまいやけいれんなど、いつもと違う頭痛の症状を感じたら速やかに医師の診断を受けましょう。