若井田崇浩院長の独自取材記事

関内歯科クリニック

(横浜市中区／関内駅)

最終更新日：2024/10/15

関内駅から徒歩約4分の横浜シティタワー馬車道2階にある「関内歯科クリニック」。開業して50年を超える同院では現在、2代目院長の若井田崇浩（わかいだ・たかひろ）先生が、「未来を見据えた診療」を提供している。その場しのぎの対症療法ではなく、患者の口の中に問題が起きた原因を特定して再発防止を図る、根本的な治療をモットーとしていることが同院の大きな特徴だ。一人ひとりに寄り添う丁寧な姿勢で、従来怖い印象の強かった歯科医院のイメージの払拭に努め、通いやすい雰囲気づくりに心を配る若井田院長に、診療への思いや取り組みについて聞いた。

（取材日2024年1月5日）

悪くなった原因を追究し、再発防止まで考えた治療を
丁寧な治療とこまめなメンテナンスで真の歯の健康を
従来のイメージを払拭し「怖くない歯科医院」をめざす

悪くなった原因を追究し、再発防止まで考えた治療を

こちらの歯科医院の来歴や患者層について教えてください。

当院は、もともと前院長がお隣の中区常磐町に1969年に開業しました。前院長とは血縁関係はありませんが、2007年に私が継承し、2011年に当地に移転しました。オフィス街という土地柄、患者さんのほぼ8割は20～60代の会社員や地域にお住まいの方、2割は高齢の方、お子さんは少なく1割に満たないくらいです。全体的に歯の健康に関心が高い方が多く、いろいろ調べて知識を持っているので、接しやすいです。悪くなってから歯科医院に行くのではなく、病気を未然に防ぎたいとお考えの方が多く、患者さんのおよそ半数はメンテナンスのために通われています。

特徴的な診療方針は？

院長就任当初から変わらないのですが、患者さんにとって良いと思われる選択肢は多くしておきたくて、補綴でも歯周病でも広く対応できる状態にしています。それとその場しのぎの治療にしてしまうと2～3年で再発してしまうことも多いんです。もちろん選択権は患者さんにあるので、そのご希望によるのですが、全体を診て治すようにしています。言い換えれば、患者さんの未来を見据えた診療を心がけているんです。口の中に何らかの問題が起きた場合には必ず理由があるわけですが、患者さんがその理由を理解せず同じ習慣を続けていると病気が再発してしまう。削って詰めて「はい終わり」の診療はしません。患者さんの問題の原因を丁寧に伝えて、少しずつでも原因を解消するための行動を取っていただくことをお願いしています。

特に注力している診療はありますか？

幅広く行っていますが、特に親知らずの抜歯やインプラント治療といった外科治療です。手技が問われる治療が得意で、やりがいも感じます。中でもインプラント治療については、さまざまな勉強会に参加して知識や技術を身につけてきました。今では顎の骨が薄くて治療が難しい場合でも、骨を人工的に増やすための施術を行うこともできます。インプラント治療は入れ歯やブリッジとは違い周囲の歯に負担をかけにくく、将来的に他の歯を長持ちさせることにつながる可能性があります。またニーズがあり、最近増えているのが口臭検査です。オフィス街なので気にされている人が多いです。検査では数値の解析結果から、何が原因かといった部分まで見極めていきます。検査後は口臭の原因に応じて、原因となっている疾患の治療をしたり改善のためのアドバイスをしたりします。

丁寧な治療とこまめなメンテナンスで真の歯の健康を

診療の際に心がけていることは？

説明時に視覚に訴えることを意識し、口腔内写真や歯科用CTで撮った画像など目で見てわかるツールで理解を深めていただいています。患者さんの中には自分の口の中をじっくり見たことがない人もいるので、口腔内の写真はインパクトが大きいようです。例えばマイクロスコープを使えば細かい箇所が数十倍に拡大して見えますから、根管治療の処置中に撮影したものを治療後に見てもらうと、どのように汚れているか、破折しているかなどもわかりやすく、その先の治療方針を決めていく上での患者さんの納得度も高くなるようです。歯科用CTであれば親知らずの形態から歯並び、虫歯などありとあらゆるものが立体的に見えます。もちろん、私自身が処置しやすくなるための機器ではあるのですが、患者さんにとってもわかりやすくなるのは良いことですよね。

患者さんが納得しながら治療できるのは大切ですね。

患者さんとの関わり方でいえば、押しつけにならないよう、なるべくフレンドリーに接することも大切にしています。例えば緊張している方には少し雑談を交わして治療に入ったり、治療が終わった後は「よく頑張りましたね」と肩をたたいたり。メンテナンスの患者さんには「きれいに磨けていますよ」といったことを伝えるように心がけています。こういった一言があるかないかで、患者さんの印象も違ってくると思うんです。

治療期間を長く取っていると伺いました。

患者さんにも伝えていますが、一般的な通院期間よりも1～2ヵ月長くかかることもあります。当院の理念である「患者さんの将来を見据えた診療」を行うために、あまりしないであろう工程も盛り込むためです。例えば歯周病にかかっている歯に詰め物を入れる場合、他では歯周病が治る前提で早期に詰め物の治療に取りかかることがあります。しかし歯周病がうまく改善しなかった場合、詰め物を支える土台がもろくなってしまい、出血や細菌が増えたり、詰め物が取れてしまったりするリスクがあります。私は歯周病の経過を見て、場合によってはレーザー治療を行ってから詰め物の治療に取りかかります。長期的な視点に立った治療が当院の特徴です。

メンテナンスはどのくらいの頻度が理想なのですか？

患者さんにもよりますが月1回来ていただくのが理想です。特に高齢患者さんには、「歯を見せなくてもいいから顔を見せてよ」と言って、気楽に来ていただいています。口腔内のお掃除は、家庭では不十分。来られた時に口腔内写真を撮って見せて説明をし、この前はこんな感じだけど今はこうなっているなどと比較します。そうすることで、患者さんに歯科医院でケアを受けることの重要性に気づいてもらえたらと思っています。高齢の方は家に閉じこもってしまうと足腰が弱くなることもあるので、「散歩がてら来てね」といった感じで、街並みを楽しみながら来ていただく。そういうことが高齢の方には大事だと思うんです。そんなこともあり、当院の患者さんには元気な方が多いと思いますよ（笑）。

従来のイメージを払拭し「怖くない歯科医院」をめざす

忙しい合間を縫って勉強会などに多く参加されてきたとか。その意欲の源は？

新人の頃、先輩に「自分に投資をしたほうがいいよ。惰性で無難にいくのではなく新しいことを取り入れて迷ったほうがいい」と言われたんです。その時期は忙しくて日々患者さんを診るのに精いっぱいでしたが、多少余裕ができてからは、勉強会やセミナーなどに積極的に参加していました。自分だけが取り残されるのが嫌だったというのもありますが、もともと体育会系でずっと育ってきたし、親も厳しかったんです。そういった意味では多少なりとも粘り強いところはあります。妥協して後悔するよりも挑戦して失敗して後悔するほうがいいというか。自分の好きな仕事なので自分が好きなように治療ができるようになりたい思いも強くて。あとはやはり、患者さんに「ありがとう」と言われること。それらすべてが源かもしれません。

患者さんとのコミュニケーションも大切にされているのですね。

接遇について、テレビにも出られているような先生のセミナーにも参加したんです。同じことを伝えるにしても、話し方って本当に大事だなと。治療技術以上に重要な要素かもしれません。例えば高齢の方からの訴えで、実際にはそうではないのに、義歯が当たって気持ち悪いと言われる場合があります。そのように実は治療の必要のない場合でも、患者さんの心理をきちんと捉えて、心に寄り添った対応をするよう心がけています。もちろん高齢の方だけではなく、大人も子どももすべての方とのコミュニケーションを大切にしています。困ったことがあったら気軽に相談に行ける歯科医院でありたいと思っています。

最後にメッセージをお願いします。

患者さんの中には子どもの頃に受けた治療が痛かったり怖かったりしてトラウマになり、歯科医院に足を運べなくなっている人もいると思います。昔とは異なり、今では電動麻酔器やその他痛みを軽減するための方法が多数あります。また、そういうことではなく話すのが苦手という人もいるでしょう。そういった方にも入りやすい雰囲気づくりを心がけています。今後も、さまざまな情報を吸収して取り入れながら、患者さんが安心して通える歯科医院をめざします。ぜひ一度いらしてください。