閉経の前後に起きる女性の更年期障害
改善方法と上手な付き合い方

卵巣機能の低下に伴って現れる更年期障害。薬を活用し、適度に気分転換しながら“卒業”の日を迎える

Q更年期障害の代表的な症状を教えてください。

A

▲更年期障害は個人差が激しく、全身のあらゆる箇所に現れる

主な症状は、身体的なものだと、ホットフラッシュと呼ばれるほてりやのぼせ、発汗・多汗や、冷え、肩凝り、頭痛、めまいなどが挙げられます。他にも、気分の憂うつさ、不安、不眠など精神面に関する症状も代表的といえます。卵巣の機能が低下し、周期的に分泌されていた女性ホルモンが減る、いわゆる閉経の前後約10年間に、多種多様な症状が現れることを更年期障害と呼びます。一般的に、閉経は50歳頃に起きるといわれていますので、更年期障害に該当する期間は40代中盤から50代中盤といえるでしょう。ただ、閉経のタイミングは人によって異なり、40代で閉経する人もいれば、50代後半で閉経を迎えるという人もいます。

Q症状を改善するための方法はあるのでしょうか？

A

▲十分な問診を行い、一人ひとりに合った選択肢を提案する

主に2つの方法があります。一つは、足りない女性ホルモンを薬で補うホルモン補充療法です。症状はホルモン量の急激な変化によって起こるといえますから、薬で補うことで変化を緩やかにして、段階的に体を慣らし症状を抑えていくことが期待できます。もう一つが漢方療法です。体質や体格を踏まえて、患者さんを悩ます諸症状に合う漢方を服用し、症状改善をめざします。

Q治療方法はどのように選定するのでしょうか？

A

▲症状によっては治療法を組み合わせることもできる

治療にあたって、まずは血液検査を行ってホルモンの状態や卵巣機能を調べ、症状を照らし合わせて治療方法を検討します。ホルモンがかなり少なくなっている場合は、やはりホルモン補充療法が適切といえますね。特に、ほてりや多汗、ホットフラッシュといった症状がある場合にお勧めしています。漢方は、ホルモンの量がそこまで少なくなっていないが症状が現れている場合や、ホルモン補充療法に抵抗感を覚える人に対して行うことが多いです。たくさんの症状が出ている場合は、ホルモン補充療法と漢方を併用することもありますね。

Q治療はどのくらい続くのでしょうか？　副作用も心配です。

A

▲どんな小さなことでも、気軽に相談してほしいと語る院長

閉経のタイミングにもよりますが、一般的に50代半ば頃までが目安となります。更年期を過ぎたらお薬の量を段階的に減らしていき、治療を卒業するイメージです。漢方の場合、空腹時に服用するのが基本となるため、人によっては下痢や胃痛といった消化器に症状が現れることがあるため、整腸剤を併用したり飲むタイミングを調整したりします。ホルモン補充療法は、不正出血や胸の張りといった症状が起こることも。また、乳がんや子宮体がんなど女性特有のがんのリスクが高くなるため、定期的な検診が不可欠となります。理想は年1回、少なくとも2年に1回検診を受けておけば、見逃し予防が期待できます。当院でも子宮のがん検診に対応しています。

Q更年期障害と上手に付き合うためのコツを教えてください。

A

▲自分に合った治療により快適な暮らしを取り戻すことにつながる

更年期障害は約10年間に及ぶ長い期間継続することもある症状ですから、お薬によって改善が図れることは患者さんにとってとても助けになるものだと思います。もう一つ大事なポイントが「適度に気を紛らわしていく」ということです。例えば音楽を聞いたり好きなアロマを嗅いだり、読書をしたり、おいしいごはんを食べたり、散歩をしたり。普段の生活で気分転換になるような趣味や習慣を意識的に行うと、症状に目を向けすぎなくなります。反対に、目を向けすぎるとかえって症状が強く感じられてしまうものです。「これをやっていると落ち着く、気分が上向きになる」といった趣味があると安心ですよ。