角膜移植を考える人は、角膜を専門とする医師が在籍するクリニックへ

Q角膜移植とはどのようなものですか？

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▲角膜移植についてわかりやすく説明する健太郎副院長

角膜は、眼球の一番外側にある、透明なドーム状の膜です。厚さは約0.5mmで、細分化すると5層に分かれています。主に、物を見るために光を取り込んでピント調節をするという、カメラでいうレンズの役割を果たすほか、異物の侵入を防ぐ役割もあります。この角膜が、病気やケガなどの要因から白く濁ることがあるのです。角膜が濁ると、光が入りにくくなるため視力が著しく低下します。こうした状態で、薬物による内科的治療で回復が見込めない場合に検討されるのが角膜移植です。具体的には、濁った角膜を取り除き、新たに透明な角膜を縫いつけて視力の回復をめざします。

Q角膜移植にはいくつかの種類があるそうですね。

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▲角膜移植手術に必要な検査設備を整えている

細かく分けると数種類ありますが、大きく分けると全部の層を取り除いて入れ替える全層角膜移植と、傷んでいる組織のみを取り換える部分的な角膜移植です。昔は全層角膜移植しか手段がなかったのですが、多くの細胞を入れ替えるため侵襲が大きく、場合によっては拒絶反応が強く出てうまく定着せず、再移植しなければならないような状況も生まれました。一方で部分的な角膜移植は、取り換える細胞が少量のため、拒絶反応も少ないのが利点です。さらに、全層角膜移植に比べて見込める視力回復が良いとされ、術後1週間で1.0以上の視力が期待できるのも特徴です。

Q 御院では部分的な角膜移植にも対応しているのですね。

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▲専門性の高い眼科医が在籍

当院には角膜移植のスペシャリストである林孝彦先生が在籍しており、さまざまな角膜移植に対応できるのが強みです。林先生は非常に高い技術を持ち、これまで数多くの手術を手がけて来ました。特に部分的な角膜移植の中でも、内皮層のみを取り替えるDMEKを得意としています。DMEKは、水疱性角膜症やフックス角膜内皮ジストロフィーといった疾患に適した手術です。対応できる医師は非常に少ないですが、患者さんにとっては比較的侵襲が少なく、術後1.0程度まで視力を取り戻すことを目標としています。また、円錐角膜に対してはCAIRSという移植手術も取り入れています。

QCAIRSとはどのような治療なのですか？

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▲患者の体に負担の少ない手術を実施できるよう尽力

まず円錐角膜とは、角膜の構造がゆがんでしまい乱視が強くなるなど視力に影響が現れる疾患です。CAIRSは、ヒト由来のコラーゲンリングを角膜に埋め込むことで、角膜のゆがみを治して視力の回復を図るという治療になります。ヒト由来のリングを使うため、アクリル樹脂でできたリングを埋め込むICRSと比べてなじみが良いのが特徴で、進行した円錐角膜にも治療が可能です。多くのメリットが期待できる治療である一方、こちらに関してもDMEKと同様に対応できる医師が少ないのが現状です。当院ではDMEKとCAIRSどちらも施術できますので、角膜移植を検討中の方はぜひ一度ご相談ください。

Q角膜移植は、日帰りでの手術が可能と伺いました。

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▲手術室の手前にはリカバリースペースを用意

手術時間はケースバイケースですが、基本的に約1時間、早いと約30分で終わる場合もあります。術後は院内で1時間ほど休んでいただいてから医師が診察を行い、問題なければご帰宅いただくという流れです。手術時の恐怖心が強い場合には、笑気麻酔を使用することもできますよ。帰宅後は定期的に目薬を差すことなど、医師の指示をしっかり守って過ごしていただくことが重要です。2週間くらいは安静にしていただき、その後日常生活に復帰できるイメージです。ご高齢の方など、入院を伴う角膜移植が必要な方は大学病院へご紹介しますので、ご安心いただければと思います。