トラブルの「見える化」と丁寧なカウンセリングで、生活習慣を見直し正しいセルフケアを自分のものに

Qそもそも、予防歯科とはどのようなものですか？

A

▲定期的に歯科医院に通い、早期発見・早期治療につなげる

現在では「予防歯科」に取り組む歯科医院が非常に増えています。「予防」には「今は健康だから、今後も病気にならないようにする」という意味合いがあると思いますし、治療を終えた患者さんが定期的なメンテナンスで治療後の状態を維持することは、予防歯科の1つでしょう。ただ「今は症状がないけれど予防歯科を希望します」と受診された方に歯周病の検査をすると、歯茎からの出血など治療すべきところが見つかることも大いに考えられます。ご自身に自覚がないのに、口腔内に何らかのトラブルを持つ人は非常に多いのです。検査から病気を見つけ、必要な治療につなげることは、無症状でも受診しやすい予防歯科ならではメリットだと感じています。

Q口腔内の健康を保つために、知っておくべきことはありますか？

A

▲まずは患者自身が歯の状態と生活習慣を知ることが大切

まずは、ご自身の歯に関する基礎知識です。普通は何本あるのか、ご自身は今何本残っているのか、知らない人は意外と多いです。その上でどのような生活習慣が、虫歯や歯周病を招くかを知ってほしいですね。「うちでは朝しか歯磨きしません」「健康のために、健康飲料を飲んでそのまま寝ています」とか。ご自身が普通だと思っている生活習慣が口腔の健康には良くない、というケースは多々あります。健康目的で飲まれることが多い炭酸水やお酢も、酸ですから歯にはあまりよくない。もちろん、お菓子や飲み物などをだらだら摂れば、そのたびに口の中を汚すことに。当院のカウンセリングでは、無意識に行っている悪習慣を探すことも大事にしています。

Qこちらならではの取り組みを教えてください。

A

▲患者一人ひとりに合わせた通院間隔を柔軟に提案する

歯の数や出血などは、ご自身では見えにくいから意識が向かないかもしれません。ですので診療では口腔内カメラを日常的に使って、「口の中は今どうなっているのか」を繰り返し見ていただきます。そこにエックス線画像やイラストも組み合わせて、わかりやすく説明させてもらいますし、オリジナルの「お口の健康手帳」に記録を残しますので、治療の過程がいつでも確認できます。口腔内を「見える化」すると、当院での治療だけでなく、患者さんがセルフケアを頑張った変化なども一目瞭然で、受診やセルフケアへの意欲も高まりやすいと思います。口腔内の現状を患者さんと常に共有し、通院間隔などもそれに合わせて柔軟にご提案します。

Q自宅で取り組むセルフケアについてアドバイスをお願いします 。

A

▲自身に合う歯ブラシの種類やブラッシング方法をアドバイス

フロスや歯間ブラシも清掃の完成度を高めるためには欠かせませんが、大前提は、歯ブラシを適切に使うこと。上下、左右という大雑把な捉え方ではなく「1本1本の歯を、ねぎらう気持ちで丁寧に磨いてくださいね」と、どなたにもお伝えしています。その上で、予防歯科やメンテナンスの初回には、数種類の歯ブラシを試してもらったり、私たちが磨いたときの感触を覚えてもらったりして、ご自宅でどう磨けばよいのかアドバイスします。次回の受診時に口腔内カメラの画像を比較すれば、成果は明らかになりますから、改善の余地があればそれも伝えます。このように、まずは歯磨きのクオリティーを上げ、フロスや歯間ブラシも併用することが大切です。

Q先生が、予防歯科において心がけていることをお聞かせください。

A

▲自分自身の口の状態に興味を持ってもらえるような工夫をしている

繰り返しになりますが、まずご自身の口腔に関心を持っていただくこと、そしてセルフケアや定期受診などへの意欲を高めて継続してもらうことです。なぜ口腔の健康が大切なのか。人間の体内へ入るものは、食事も空気もすべて口を通ります。どれだけ体に良いものを食べても、口の中が汚ければ十分な効果は得られないでしょう。口は体における最初のフィルターであり、最近ではさまざまな病気と口腔内環境との関連も話題になっています。また、どんな歯科治療においても、口腔内の汚れはマイナスです。ただ口腔の汚れは毎日つくものですから、生活習慣の見直しや適切なセルフケアでリスクを大幅に減少させることが望めるということを伝えたいですね。