精度重視の白内障治療
レーザーによる眼内レンズ置き換え手術

レーザーを用いる眼内レンズ手術。今後のスタンダードになる可能性も

Q白内障の原因や症状について教えてください。

A

▲視力の低下が精神面にも影響を及ぼすことがあるという

人間の目は、外界からの光が角膜と水晶体を通って奥の網膜に届き、その情報が脳に伝わって見える仕組みになっています。白内障は、光を通すために透明であるべき水晶体が濁って、視野がかすんだようになるなど視力が低下する病気です。原因はさまざまですが、主な要因は加齢で、程度の差はあってもほとんどの方がかかる病気ともいえます。一口に視力低下と言っても、周囲が見えづらくなると小さな段差にも気づかなくて転びやすくなり、高齢の患者さんなら骨折して寝たきりになることもあり得ます。また、人間は視覚から多くの情報を得ていますから、白内障で外界からの刺激が減ってしまうと精神面にも影響が大きいともいわれています。

Q白内障にはどんな治療法があるのでしょうか？

A

▲各種検査から専門的な手術まで幅広く対応している

点眼薬と手術があります。薬は病気の進行を遅らせるためで視力回復には直接的な効果は見込めません。手術では濁った水晶体の代わりに人工の眼内レンズを入れて、視力回復を図ります。眼内レンズは保険診療となる単焦点で、近くか遠くの1ヵ所に焦点が合うもの。それ以外は眼鏡で見え方を調整します。自費診療となる多焦点眼内レンズは、最近3焦点眼内レンズが日本でも認可され、こちらをお勧めしており、遠くから近くまで3つの焦点のピントを合わせることが可能となります。

Qレーザーを使う手術もあるそうですが、メリットは何ですか？

A

▲丁寧な説明なので安心して処置を受けることができるだろう

レーザーを用いることで白内障手術の精度の高さが期待でき、眼内レンズの位置合わせが重要な多焦点眼内レンズの置き換え手術に適していると考えられます。一般的な手術では濁った水晶体を超音波で分割して取り除きますが、これは医師の経験と勘が頼り。一方、レーザーを使うとコンピューター制御下で、精度重視で行うことが可能となります。手術用のレーザーは熱を持たず、目の組織を傷つけにくいなど安全性でのメリットも多く、いずれ白内障治療のスタンダードになると考えています。ただレーザーでは取り除けない部分もあり、最後の詰めは医師の技術力が重要。このためレーザー治療と従来型治療の両方に精通した医院での手術をお勧めします。

Q手術後の通院や日常生活の注意点などはありますか？

A

▲先進機器を積極的に導入している

当院の場合、手術後は点眼薬によるケアと定期的な通院をお願いしています。点眼薬は種類ごとに使用期間が1週間、1ヵ月、2ヵ月と異なり、手術後すぐは複数の薬を何度も点眼するので注意が必要かもしれません。通院は片目を手術した翌日に様子を診せていただき、翌週にもう一方の目を手術。その後は1週間後、2週間後、1ヵ月後といった通院ペースになり、落ち着いたら数ヵ月か半年に1度の通院となります。日常生活の注意点は特にないのですが、見えるようになったからと安心して、こうしたアフターケアを怠ると、合併症が起きる可能性が高まることも考えられます。点眼薬と定期的な通院は欠かさないことが大切です。

Q白内障は予防できるのでしょうか？

A

▲今後も地域医療に尽くしたいと考える山本院長

白内障の原因は加齢のほか、糖尿病などの病気やストレスなどがあります。このため生活習慣への注意が予防と言えるかもしれませんが、どちらかといえば誰もがかかる病気と考え、早期の発見と治療の検討をすることをお勧めします。定期的に健康診断を受けていれば視力検査などで白内障を見つけやすいと思われますから、できれば60歳以降で検査を受けることをお勧めします。治療では単焦点眼内レンズか多焦点眼内レンズかを選んでいただくのですが、金額もそれなりに違うため、選択を悩む方もいらっしゃいます。ただ白内障は放置しても自然治癒することは考えにくく、たとえ単焦点でも手術をしたほうが生活の質が向上すると考えています。