口周りのより良い発達を促し、良い歯並びへと導くための口腔筋機能療法

Q口腔筋機能療法（MFT）とはどのような治療ですか？

A

▲舌の適切な動きを身につけ、より良い歯並びをめざす

歯並びというのは唇、舌、お口周りのなどのバランスによって形成されます。ですから唇を閉じる、舌の適切な動きを身につける、ということでより良い歯並びがめざせます。後戻りの可能性が少ないのも特徴です。お勧めは6～9歳頃からの取り組み。そうすれば成長を効果的に活用できます。出っ歯などの歯の不正咬合を改善することも図れます。例えば一般的にぽかん口といわれる常にお口が開いているお子さんは、そのままですとお鼻の成長にも悪影響が出ますし、出っ歯になる可能性もありますが、適切なお口周りの筋肉の動かし方やお口を閉じることを覚えることでより良い成長を促せます。

Q口腔筋機能療法に取り組まれている方は多いのですか？

A

▲口腔筋機能療法は広範囲に良い影響が期待できるもの

そうですね。親御さんの努力でお子さんの虫歯はずいぶん減ってきたと思いますが、次は歯並びに関心が移ってきているのだと思います。今の親御さん世代はご自身が歯並びの悪さで苦労された経験をお持ちの方も多く、大人になってから矯正をした方も多いようです。また、良い歯並びが全身の健康に良い影響があることもよくご存じです。だからこそ子どもには良い歯並びでいてほしいと思われるのだと思います。また口腔筋機能療法は、歯並びだけでなく、鼻周りの成長を通じて呼吸機能の改善やお顔つき、発音、姿勢など広範囲に良い影響が期待できます。それに、良い習慣は一生の宝物になるのではないでしょうか。

Qどのような時に治療を考えれば良いでしょうか？

A

▲舌の癖で気になることがあればすぐに相談したい

赤ちゃんが哺乳する時、お口の中では上下の歯ぐきの間から舌を出し飲み込んでいます。本来は成長とともになくなる動作ですが、その舌の動きが悪癖となり残ることがあります。そうすると上下の前歯の間に隙間ができたり、食べる時に音がしたり、常に前歯を舌で押すので出っ歯になったり、発音に影響が出たりします。その癖のまま成人し矯正で歯並びを治療しても、舌の癖がそのままならまた歯並びが崩れる可能性も。お子さんに「い」のお口のまま唾を飲んでもらい、その時歯の間から舌がのぞくようなら舌の癖が残っているかもしれません。他にも食事の時に音がする、発音が気になる、ぽかん口など気になることがあればご相談ください。

Q具体的にどのようなことをするのですか？

A

▲口唇閉鎖力といわれる、口を閉じる力の測定も行う

トレーニング方法は、問題となる癖や筋肉の動きなどによっても異なりますし、状況に応じて変えていきます。舌の癖へのアプローチは、適切な舌の位置を覚えるためのトレーニングを行いますし、舌の運動や、お口周りの体操としてあいうべ体操なども取り入れていきます。通院間隔は1ヵ月に1回程度。期間は半年から1年弱の方が多いのですが、治療の進み具合などによって大きく変動します。またお子さんに対しては成長を活用するので特に効果が見込めるのが特徴ですが、大人に対しても有用です。飲み込む筋力の衰えを防げれば誤嚥性肺炎の防止にもなりますし、お口周りの動きのトレーニングで食べこぼしを減らすことにもつながります。

Q家庭で毎日取り組むのは難しくありませんか？

A

▲治療が終わった後は、カプセルトイを回せる楽しみも

生活の中で習慣化できるよう、私たちも一緒に考えていきます。目標はお子さんのほうから「やろう」と言ってもらえるようになること。トレーニングができたら毎日貼れるシールを用意したり、お子さんの生活スケジュールに合った、ながらトレーニングができるようにしたり。親御さんと一緒に工夫していますから、何でもご相談ください。これまで何の意識もせずに来たことを、急に直そうと働きかけるわけですから、お子さんも親御さんも大変です。当院では治療の前や来院時に写真を撮って変化の様子を目に見えるかたちにするなど、親子ともにモチベーションを保てるよう考えています。