長引く咳は肺炎に発展することも
専門家による原因の見極めが重要

長引く咳の原因はさまざま。重篤な病気を早期に発見するためにも、困った時が受診のタイミング

Q咳が長引く原因について教えてください。

A

▲問診を重視している同院。受付から丁寧に対応

発症から3週間未満の咳を「急性咳嗽（がいそう）」、3～8週間未満の咳を「遷延性咳嗽」、8週間以上を「慢性咳嗽」と呼びます。急性咳嗽は、ウイルスや細菌などによる感染性咳嗽と、感染微生物の排除後に咳だけ残る感染後咳嗽が大半です。遷延性咳嗽と慢性咳嗽では、乾いた咳は咳喘息や喉頭アレルギー、アトピー咳嗽などが疑われ、痰を伴う咳は副鼻腔気管支症候群や後鼻漏症候群、肺結核、非結核性抗酸菌症などの可能性があります。百日咳やマイコプラズマ気道感染、間質性肺炎、また逆流性食道炎、心不全などが原因となる場合もあります。まれに食道がんや肺がんの気道浸潤、がん性リンパ管症などの重い病気、心因性の咳もあり得ます。

Q長引く咳をそのままにしておくと、どんなリスクがありますか？

A

▲咳の影響から原因疾患までトータルで診療

咳そのものが体に与えるリスクと、咳の原因となる病気が与えるリスクの2種類があります。前者には、肋骨骨折や尿失禁、嘔吐、頭痛や睡眠の質の悪化など肉体的負担や、咳によって出勤できない罪悪感からうつ状態になるなど精神的負担も考えられます。一方後者は、喘息やCOPDが代表的で、長期化すると「夜に眠れない」「呼吸がしにくい」「息切れがひどい」「咳痰が続く」など、QOLの低下を招きます。肺炎を放置すれば、低酸素血症や呼吸困難などを引き起こして入院となる場合があります。その他、肺を包む膜に炎症が起こるがん性胸膜炎や結核性胸膜炎、細菌性胸膜炎を放置すると、同じく呼吸困難に陥り、重篤な症状につながります。

Q梅雨の時期から夏にかけて、また秋に注意すべき点はありますか？

A

▲時期によってリスクが高まる要因もさまざまだ

梅雨の時期や夏はカビ・ダニが増え、咳やアレルギー症状、肺臓炎などのリスクが高まります。エアコンや寝具の清掃が重要ですが、掃除によってハウスダストが舞うと不織布マスクをしても気道に入りやすいので注意が必要です。当院では掃除の仕方もアドバイスしますので、まずはご相談ください。受診の際は、寝室や職場など、どの場所で苦しくなるかがわかると診断の一助となります。一方、秋は花粉が増える時期。ブタクサなどの花粉は粒子径が小さく気管支に入りやすいため、マスクの着用とともに加湿器による湿度調節や空気清浄機の使用が有効です。また、3度以上の寒暖差があると気道の防御機能が弱まりやすくなるので気温にもご注意ください。

Q受診すべきタイミングについても教えてください。

A

▲呼気一酸化窒素濃度測定器をはじめ、各種検査機器を導入

一般的な風邪は1週間程度で咳が治まることが多いので、それ以上長引く場合は一度受診してください。特に発熱や膿性痰があれば感染症が疑われますから、早期受診がお勧めです。ただし、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患のある人は、悪化しやすいため速やかな受診が大切です。また、通勤や運動などで体を動かすと息が切れる、呼吸が苦しい場合は、心不全、間質性肺炎、まれに慢性肺血栓塞栓症などで酸素飽和度が低下している恐れも考えられます。これらの場合は、悪化する前に迅速な診断、治療が必要となる可能性が高く、患者さんご自身で判断するのは難しいと思います。迷ったときこそ受診のタイミングと考えてください。

Qこちらのクリニックで受けられる診療について教えてください。

A

▲生活環境を整えることが咳の予防につながると話す松原院長

咳の原因はさまざまですので、当院ではきめ細かな問診を診療の柱に据えてきました。例えば、咳のパターンやタイミング、吐き気の有無、生活習慣や環境について詳しく伺い、聴診とともに口腔・咽頭・鼻腔を診察します。必要に応じて、重篤な病気を確認するための胸部エックス線検査や、気道の炎症状態を診る呼気一酸化窒素濃度測定検査（FeNO）、肺機能を計測するスパイロメトリーも実施。感染やアレルギーが疑われる際は血液検査や喀痰検査も行います。CTについては信頼できる医療機関をご紹介しますのでご安心ください。治療においては患者さんとの信頼関係を築けるよう、症状の原因や治療目的、薬を処方する理由も詳細にご説明します。