さまざまな不調の相談や病気の早期発見に向け、受診しやすい女性内科へ。プレコンセプションケアにも注力

Q女性内科では、何を、どのように診ているのですか？

A

▲女性の全身管理という視点から診療を行う

女性内科では女性ホルモンの変化や、妊娠、更年期といったライフステージの変化に伴う「なんとなくの不調」を、内科的な視点から診療しています。女性ホルモンの一つであるエストロゲンは、月経だけでなく自律神経や睡眠、糖代謝、血圧、脂質代謝、骨代謝、血管、感情、炎症反応など全身と関連します。ですので、更年期症状としてはホットフラッシュやイライラが有名ですが、更年期前後は高血圧や脂質異常症、糖尿病などの生活習慣病、鉄欠乏による貧血や甲状腺疾患、関節痛、関節リウマチ、骨粗しょう症などのリスクも高まります。このため女性内科では、更年期症状やこれらの病気を含めた「女性の全身管理」という視点から診療を行っています。

Q女性に目立つ「なんとなくの不調」で受診する方は多いのですか？

A

▲いくつかの症状が同時に起きることも多い

非常に多いです。患者さんのお悩みでは疲労感、不眠、動悸、イライラ、気分の落ち込み、めまい、関節痛、口の乾きが多く、日常生活の質を下げています。精査の結果内科的な病気が見つかることもあります。一方、「検査では異常なし」であっても、本人にとって“つらい”という実感は重い事実です。いくつかの症状が同時に起きることも多く、公私ともに忙しい女性は「複数の診療科に行くのは難しい」「更年期だと思うけど受診するほどではないが生活に支障がある」という方もいます。私は内科的な診療とともに、関節リウマチやシェーグレン症候群等も専門的に診てきましたので、ここではさまざまな症状を気兼ねなく相談していただけます。

Q関節の痛みや骨粗しょう症についても相談できるのですね。

A

▲授乳期に骨粗しょう症で骨折してしまう方も

はい、女性ホルモンの低下は骨や関節に大きく影響します。更年期以降は、手足や膝など関節の痛み・変形、朝のこわばりが増え、骨密度も低下していきます。ただこれらの症状は、関節リウマチや膠原病などの炎症性疾患で起きることもあります。特に朝のこわばり、指関節の腫れ、強い疲労感は重要なサインです。また骨粗しょう症は骨折をきっかけに見つかることもありますが、以前から骨密度の低下は始まっていて、妊娠・授乳期も骨密度が下がることがわかってきています。痩せている若い女性が多く、授乳期に骨粗しょう症で骨折する方もいます。DXA（デキサ）法による骨密度検査に対応し、年齢、症状や病歴、服薬歴を見ながらご案内しています。

Q月経や更年期の症状と病気の症状はどのように見極めるのですか。

A

▲症状や月経の状況、生活背景などを詳しく聞き取る

更年期障害と内科疾患では、確かによく似た症状が起こります。ホットフラッシュや発汗は甲状腺機能亢進症でも、また太りやすさやむくみ、倦怠感は甲状腺機能低下症でもみられます。関節痛や倦怠感は関節リウマチでも出ますし、口や目の乾きはシェーグレン症候群にも多い症状です。また更年期ではないですが20～40代女性に多い自己免疫疾患、例えば全身性エリテマトーデスでは、微熱や日光過敏、皮膚の症状など日常的な症状が特徴です。このため診察では、症状や月経の状況、生活背景などを詳しくお聞きし、血液検査や画像検査なども組み合わせながら「ホルモン変化による症状なのか、背景に病気が隠れていないか」を慎重に整理していきます。

Q母性内科には、どのような役割があるのでしょう。

A

▲妊娠には母体の健康が欠かせないと話す平松院長

妊娠は、したいと思ってすぐにできることではなく、健康な赤ちゃんを産み育てるには母体の健康が欠かせません。特に持病がありお薬を服用中の方や高齢での妊娠を希望される方は、妊娠前から体調や病状、薬剤調整が大切。自己免疫性疾患である関節リウマチでは、病気が不安定だと不妊のリスクや病気の悪化につながりやすいので、妊活前にしっかりコントロールして、さまざまなリスク対策をしておきたいところです。このような妊娠前の準備がプレコンセプションケア。当院では正しい知識を患者さんと共有し、安心して妊娠に臨んでいただけるよう、病気の治療において赤ちゃんに影響が少ない薬への調整や妊娠前のカウンセリングなどを行っています。