早期に関わることが健やかな成長への鍵、歯科医師・スタッフ・患者親子が一体となって支える体制を整備

Q小児歯科はどんなことをするところなのでしょうか？

A

▲子どもの成長のため、口の健康を守ることが重要

お子さんが虫歯にならないよう予防すること、成長を見据えてお口全体を診ていくことが、小児歯科の大きな役割だと思っています。また、人は鼻呼吸をするのが自然ですが、成長とともに口呼吸になるお子さんが少なくありません。口呼吸が続くと、上顎が狭くなり、さらに鼻呼吸がしにくくなるという悪循環が生まれます。また、鼻には空気をきれいにする機能がありますが、口呼吸ではその機能が働かず、体への影響も出てきます。こうした呼吸の癖に早い段階で気づき、関わっていけるのも、小児期から歯科に通うメリットです。ご家庭の考え方を尊重しながら、必要に応じて治療の選択肢を提示し、日常生活でできることを一つずつお伝えしています。

Q子どもを歯科医院に連れて行くべきタイミングを教えてください。

A

▲歯が生え始めたら、受診を考えるタイミング

歯が生え始めたら、いつ来ていただいても大丈夫です。歯が一本でも生えてくると、歯磨きや仕上げ磨きの方法など、わからないことが出てくると思います。そうした疑問に対して、歯の磨き方だけでなく、成長に合わせて気をつけたいポイントまでお伝えしています。歯ブラシの選び方や仕上げ磨きの程度など、少しでも疑問があれば、それが受診のきっかけになります。一歳半健診を機に来られる方が多いですが、健診前や0歳のうちから来院される方もいらっしゃいます。当院はベビーカーのまま診療室に入れるバリアフリー設計です。相談や確認のために気軽に通っていただくことで、お子さんの成長をより早い段階から支えられたらと考えています。

Qお子さんを診療する際、どのようなことに気をつけていますか？

A

▲前向きな気持ちで、少しずつ治療を進めていく

お子さんが歯科医院を嫌いにならないようにすることです。そのために、無理をさせないことを大切にしています。お子さんによって慣れるペースはさまざまなので、診療室の雰囲気に慣れたり器具を見たりしながら、できるところから始めます。小さなことでもできたら褒めて、ご褒美も取り入れながら、前向きな気持ちにつなげます。スタッフも含めて皆で支えながら、少しずつ治療に進めていくイメージです。また、削る治療が必要にならないよう予防にも力を入れています。虫歯ができる前にシーラントなどの予防処置を行い、歯磨き指導も毎回丁寧に行っています。歯科医院が「痛い場所」ではなく「安心して通える場所」になってほしいと思っています。

Q歯並びが悪いと将来的にどのような影響が考えられますか？

A

▲歯並びは見た目だけではなく、健全な成長においても欠かせない

噛み合わせが悪くなることで、食事を噛む力が弱くなり、成長期のお子さんにとって大切な咀嚼機能に影響が出ることがあります。また、舌や口周りの筋肉の使い方にも関係し、顔つきの成長に影響する場合もあります。そのため、歯並びは審美面だけではなく、健全な成長を考える上で重要な要素だと考えています。顎の発育や口腔機能に働きかけることで、将来的に治療がスムーズに進み難症例になりにくくなるような状態をめざします。私たちが大切にしているのは「歯並びを整える」こと以上に「より良い成長を促す」ことです。成長期だからこそできる関わりを、一人ひとりに合わせて丁寧に行い、安心して通っていただける環境を整えています。

Qこちらならではの小児歯科の特徴や、工夫を教えてください。

A

▲歯を大切にして、身体の健康を守る

当院の小児歯科では、予防を中心に据えた関わりを大切にしています。虫歯をつくらないこと、将来歯周病になりにくいお口の環境を整えることを意識し、「歯は大切なもの」と自然に感じてもらえる診療を心がけています。歯に関心を持ってもらうための声かけや説明もその一つです。虫歯の写真を見せながら伝えたり、歯磨き指導では毎回染め出しを行い、磨き残しを一緒に確認しながら歯ブラシの練習を重ねています。小さな成長を積み重ねることで、歯科医院に通うことが前向きな体験になるよう工夫しています。「安心して通える場所」という印象を持ってもらい、将来にわたって歯を大切にできるよう、今できることを一つ一つ大切にしています。