今里駅より徒歩2分の医療モールにある「今里ばんどう眼科」。白にブルーのアクセントカラーが美しく、洗練された雰囲気のクリニックは2024年5月に開院したばかりだ。明るい笑顔が印象的な坂東勝美院長は、難症例の集まる総合病院で長年手腕を振るってきた経験を持つ。診療ではそれぞれの患者に合わせた納得感を得られる説明を心がけ、「眼科疾患は自覚症状がないことが多く、治療の必要性を感じにくいのですが、丁寧な説明で目を守る意識を育むことで、手遅れになることを避けたいです」と、熱意を見せる。治療では日帰りの白内障手術に対応する他、小児眼科にも注力。乳幼児期からの視力発達にも意識を高く持ち、保護者と二人三脚で子どもの目を守る。患者一人ひとりの歩幅に寄り添う坂東院長に、地域医療にかける思いを聞いた。

（取材日2024年6月21日）