市販薬乱用には頭痛誘発のリスクも。頭痛のない生活をめざす近道は、専門家による一人ひとりに合った治療

Q慢性的な頭痛を抱えている人は多いのでしょうか？

A

▲「頭痛治療の普及を積極的に進めていきたい」と語る院長

ええ。ただ、医療機関を受診される方は少ないのが現状。近年は頭痛の研究が進んで、飲み薬、注射薬など痛みの種類に応じた薬が開発され、専門の医療機関では、痛み止めでやり過ごすのではなく、「頭痛の痛みと頻度を減らすアプローチ」がスタンダードになってきました。短期間で症状改善もめざせるようになっています。ですから、「頭痛で家事や仕事が思うようにできない」と“困っている”のであれば、諦める必要はありません。また最近は大人に限らず、お子さんでも頭痛に悩むケースは増えています。ご自身やお子さんが頭痛でつらい思いをしているなら、市販薬ではなく、頭痛を専門とする医療機関を頼ることを強くお勧めしたいと思います。

Q頭痛に悩むお子さんはそれほど多いのですか？

A

▲年齢を問わず幅広く頭痛治療に取り組む

幼児期から中学生くらいの子たちは、大人と変わらない割合で頭痛を抱えています。小学校低学年頃までは男の子のほうが片頭痛に悩む割合が多いですが、思春期に入る中高生になると女性の割合ぐっと増えますね。頭痛の原因は睡眠不足や過度なダイエットなど多岐にわたり、女性の場合はホルモンも関与します。生理前・後の女性ホルモンの上下動が頭痛を誘発することから、思春期に入ると片頭痛のある子が増加するのです。その後も妊娠期、出産後、更年期とホルモンバランスの変化が関与する頭痛に長く悩まされる女性は少なくありません。そのため子育て世代にも患者さんは多く、親に片頭痛があるなら子どもも同様であるリスクが高いです。

Q子どもの片頭痛の特徴や受診すべきタイミングが知りたいです。

A

▲「引き下がらない医療を」というミッションに診療にあたる

起床直後から頭が痛い場合、周期性嘔吐症といって嘔吐を繰り返す頭痛が突然発生した場合に加え、めまいの原因が耳鼻咽喉科でわからないときは、たとえ頭痛が出ていなくとも背後に片頭痛があるかもしれません。ただし、こうした症状が見られなくとも、もし頭痛で学校に行けない日が月に1日でもあれば片頭痛に詳しい医師のもとを受診すべきです。また、子どもの頭痛は自律神経失調症由来の起立性調節障害が原因と診断されることが少ないのですが、そうした精神科的な診療を受けている子の中にも、片頭痛治療が有用なケースは多々あります。他科で治療を受けているのに長期間頭痛が改善しない場合も、片頭痛の専門家にご相談ください。

Q片頭痛の治療はどのようなものなのでしょうか。

A

▲症状を客観的に判断するため、CTやMRIなどを活用

大人も子どもも治療の流れは大きくは変わりません。生活習慣の改善と薬による治療を並行して行っていきます。患者さんごとに適切な薬が異なるため、どれが合うか実際に服薬する中で見極めていくことが多いでしょう。例えば、お子さんの頭痛の原因の一つが夜眠れないことにある場合、子ども用の睡眠薬の処方に加え、朝食を食べる、水分をしっかり取る、携帯を見すぎないようにする、といった生活習慣の改善が基本。必要な栄養素を摂取できる食事指導など行い、薬だけに頼らない希望に沿った治療方法を探していきます。治療中の注意点としては、薬の自己中断は禁物です。せっかく改善を図っている症状が、再燃してしまう可能性が高いですから。

Q市販薬を使用する場合のリスクはありますか？

A

▲駅から徒歩5分と、通いやすい場所にある

市販薬を月15日以上飲み続けるなど服薬のしすぎにより、その薬自体が原因となる「薬物乱用頭痛」になることがあります。漢方薬にも頭痛を抑えるためのものがありますが、長期間服用は「偽アルドステロン症」という肝臓障害を引き起こす恐れも。いずれも、1回飲んで対処できているのなら問題ないものの、「手元に頭痛薬がないと不安」「頭痛薬を飲んでやり過ごしている」という方は市販薬の弊害が起きているかもしれません。慢性的な頭痛のある人は、体質的に薬への依存性が高い傾向にあることが知られていますので、思い当たる方はご注意ください。つらい頭痛は専門家のもと原因を精査し、適切な治療法や処方を検討してもらうことが大切です。