30代からの習慣づけが将来にわたり歯を守る鍵に。手遅れになる前に早めに受診を

Q歯周病とはどのような病気ですか？

A

▲歯周病と全身疾患のつながりについて丁寧に説明する院長

生活習慣病の一つともされる歯周病は、歯の表面に残った汚れに細菌が繁殖し、感染を起こしてしまう病気です。噛む力が均等に分散されていればいいのですが、噛み合わせの悪さなどにより、患部に極端な圧力がかかると、感染が歯茎にまで広がってしまいます。これといった自覚症状のないまま静かに進行することから、「Silent Disease（サイレントディジーズ）」などと表現されることも。高齢者に多い病気という印象があるようですが、若い世代では歯周病にならないというわけではなく、30代や40代でも歯周病の方や、その一歩手前の状態にある方は少なくありません。

Qどのような症状があった場合に、歯周病を疑うべきでしょうか？

A

▲半個室と個室タイプの診察室を完備

歯茎の腫れや出血があれば、まず歯周病を疑うべきです。重度になると、歯茎から膿が出たり、歯がグラグラと揺れたりする、いわゆる歯槽膿漏と呼ばれる状態になります。さらに進行すると、やがて歯が抜け落ちて、こうなるともう手の尽くしようがありません。起床時に口の中がねばねばしたり、歯磨きの際に出血したり、口臭が強くなったりという症状をきっかけに、初期の歯周病が見つかるというケースもあります。これらのサインに気づいたら、早めに歯科医院を受診し、歯と歯茎の現状を確認する必要があります。気になる症状がないとしても、数年単位など長期にわたり歯科医院を受診していない場合は、一度受診してみることをお勧めします。

Q30歳を過ぎたら歯周病の検査を受けたほうが良いですか？

A

▲歯周病の検査で重症度を診断することを推奨している

歯周病の検査では、歯と歯茎の隙間、いわゆる「歯周ポケット」と呼ばれる部分の深さを測定して、その重症度を判断します。歯周ポケットの深さが4ミリを超えると比較的歯周病が進行した「歯周炎」と診断されますが、30代でもこの状態にある方は少なくありません。このほか、口の中の細菌の種類や数を調べることで、歯周病のリスクを推測する方法もあります。30歳を過ぎていずれの検査も受けたことがないという方は、この機会に検査を受けてみるのも良いのではないでしょうか。

Q歯周病は治らない病気なのでしょうか？

A

▲院長、歯科衛生士が一丸となって患者をサポート

歯周病は一度罹患してしまうと完治することはありません。しかし、適切な治療を行うことで症状の緩和や、進行を食い止めて状態を安定させることはめざせます。そのためには、お口の中を清潔に保つことと、欠損歯などを放置せず噛み合わせを整えることが重要です。自宅でのセルフケアはもちろん大切ですが、それのみでは対応は難しくなります。手遅れになる前から定期的に専用器具を用いたプロによるクリーニングを受け、噛み合わせに問題があるようならば治療により整えましょう。完全に治すことはできなくとも、状態を安定させることで大切な歯を守りましょう。

Q定期的な通院が歯周病を進行させないために大切なのですね。

A

▲メンテナンスにも力を入れる

定期的な歯科通院により、初期の段階で問題を発見し、適切に対処することが重要です。また、こまめなメンテナンスを継続することは、良い状態を維持することにもつながります。髪が伸びれば理髪店や美容院でカットするように、歯科医院にも定期的に足を運んでいただきたいですね。通院の間隔はお口の中の状態により変わってきます。例えば、リスクが高い方には1〜2ヵ月に1度の受診をお勧めしますが、比較的状態が良い方であれば、3〜6ヵ月間隔で問題ないと考えます。年に2〜4回程度と考えれば、そこまで負担も大きくないのではないでしょうか。