矯正治療開始のタイミングは人それぞれ。気になる症状があれば受診し症状に合わせた適切な時期にスタートを

Q矯正治療を始めるタイミングは人によって違うと聞きました。

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▲長年矯正治療を専門としてきた前田院長

年齢にかかわらずお子さんの歯の状態や癖などで、親御さんが気になることや変だなと思うことに気づかれたときに矯正治療専門の歯科医師に相談していただくのがよいと思います。実際には、4歳までは装置を使うのが難しいため治療をスタートできないこともありますが、装置を使わない方法でアプローチしていけることもありますので、気になる症状があれば一度歯科医院でチェックしてもらうとよいでしょう。一般的には、矯正装置を使っての治療は上下の前歯が永久歯に生え変わる小学校に上がる前後に始めることが多いため、7歳前後での受診をお勧めしています。

Q歯並びに影響を与える癖などはありますか？

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▲初回のカウンセリングから検査にも力を入れている

指しゃぶりは3、4歳までであれば問題はありませんが、前歯の永久歯が出てきている状態でも続けていると歯並びに影響があります。また、指しゃぶりを止めても舌の突き出しが起こることがあり、そうなるとさらに前歯に影響を与えるリスクが高まります。その他、鼻詰まりで口呼吸になることも噛み合わせがずれる要因とされるため要注意です。また、よく遺伝的要素を気にする親御さんもおられますが、歯の大きさや骨格の大きなずれは遺伝もあると考えています。そのため、歯が大きくて収まりきらず抜歯経験があったり、下顎が出っ張る反対咬合などがあったりした場合には、お子さんが小さい時から気をつけていただいたほうがよいでしょう。

Q7歳前後の診察ではどのようなことを行いますか？

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▲子どもから大人まで幅広い世代の矯正ニーズに応えるクリニック

まずはエックス線などの検査で急いで治療をしなくてはならない症状があるかどうかを診ます。例えば、一部の歯の噛み合わせが上下反対になっていて、噛むたびに下の前歯が前に押されている場合は、前歯に負担がかかり結果的にグラグラしてきてしまうことがあるため、早く治療をしなければなりません。また最近は、6歳臼歯という奥の大きな歯がきちんと真っすぐに生えてこない子も多く、その場合は、6歳臼歯が生えてこられるよう誘導します。他にも、出っ歯や受け口など骨格的に大きなずれがある場合は、お顔の骨が成長しているうちにある程度修正できれば今後の治療が楽になるので、成長を利用した治療の必要があるかどうかも見極めています。

Q子どもの頃から矯正治療を行うメリットはなんですか？

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▲7歳前後で一度気軽に矯正歯科に来てほしいと語る前田院長

成長を利用しての治療ができることです。下の顎が引っ込み過ぎの場合は下の顎が大きくなるように誘導していくことで、骨格のずれをある程度修正していくことめざせます。また、骨格のずれが大きいと普通の矯正では治せず外科的な処置が必要になることもあるので、成長を利用できるのであればその時期にある程度治したほうがよいでしょう。あとは大人ではほとんどできない、歯並びを少し広げるための処置も成長期であれば行えるので、歯を抜かないで歯列を整えていくこともできます。このように治療の選択肢がたくさんあることが成長期に治療をするメリットです。

Q矯正治療を考えた際のクリニック選びのポイントはありますか？

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▲さまざまな矯正装置を症状に応じて使い分ける

きちんと検査をして症状を十分に調べてくれるか、治療法が1つではなく選択肢が複数あるかは事前に確認したほうがよいと思います。矯正はタイミングだけではなく適した治療法も個々に違います。1つの治療法のみではなく、検査をして口の中の状態を把握した上で、適した治療法を探してくれるクリニックをお勧めしたいですね。矯正に関して専門的に学んできた歯科医師はこういったことをきちんと行っているはずですので、一つの目安にしていただければと思います。また矯正は治療期間も長く歯科医師との相性も大切になります。いくつかの矯正歯科クリニックに相談に行かれて通いやすさや相性を見てみるのも良いかもしれません。