「切らずに治す」をめざして。痔の再発を繰り返さないための、内科的アプローチ

Q主な肛門の病気と、その原因について教えてください。

A

▲お尻に負担をかける排便習慣の積み重ねが痔を引き起こす

痔核（イボ痔）、裂肛（切れ痔）、痔ろう。この3つが肛門の3大疾患といわれています。いずれも症状は異なりますが、病気を引き起こす根っこはどれも同じで、肛門に負担がかかる排便習慣が原因といわれています。例えば、便秘で便が硬くなったり、下痢で便が勢いよく出たりすると肛門が傷つき、痔ができてしまうことがあるのです。排便の習慣には食事の内容や取り方、睡眠不足など、生活習慣が大きく関わってくるため、痔は生活習慣病の一つといっても良いかもしれません。

Q痔は、どのように治療していくのですか？

A

▲内科的治療で対応できるケースもある

痔ろうは基本的に外科手術でしか根治をめざせませんが、痔核・裂肛には塗り薬を処方し、生活習慣改善の指導を行います。痔は手術のイメージが強いのですが、切らずに回復が図れるケースも多いんです。ちなみに当院では、こうした内科的治療をまず数ヵ月間続け、それでも改善が見込めなった方のみ症状に応じて注射や手術へ切り替えます。生活習慣の改善で、まず行うのは食生活の見直し。規則正しい食事に加え、繊維質や水分をたっぷり取るよう指導します。食べ物が不規則に体に入ってくれば、当然体から出るのも不規則になりやすいから。また下痢や便秘になりやすい人には必要に応じて薬も処方し、排便をスムーズにするためのサポートも大切です。

Q診療の流れについても教えてください。

A

▲患者の生活習慣もしっかりヒアリングして痔ができる原因を探る

まず問診票を書いていただき、普段の生活習慣から過去の病歴などについてしっかりとお話を聞きます。たとえご本人が気づいていなくても、話を聞くと悪い排便習慣の原因が見えてくるものなんです。その後、診療台に横になっていただき、診察をスタート。肛門鏡と呼ばれる道具を使い、肛門の中の状態を確認します。お尻を押し広げる形で道具が入るので、多少の違和感はありますが、潤滑油代わりにゼリーを塗ったり、患者さんと呼吸を合わせたりしながら、できるだけ苦痛がないように配慮していますのでご安心を。診療時間はおよそ5分。大腸の内視鏡検査のように下剤を事前に飲んでいただくこともありませんし、検査着に着替える必要もありません。

Q治療期間はどれくらいになりますか？

A

▲肛門専門の医院と違い標榜科目が多いので、気後れせず通える

生活習慣を変えるには、毎日の積み重ねが大事です。長い時間をかけて悪くなったのですから、そのぶん時間もかかると考えたほうが良いでしょう。例えば、当院では生活習慣の改善や薬の処方を数ヵ月間続け、それでも良くならない場合、痔核に対しては「ALTA療法」へ切り替えます。これは、中国の消痔霊（しょうじれい）という生薬から作られた漢方薬を用いる方法で、痔の組織を硬く小さくするために行うものです。そして最後の手段として外科手術がありますが、一見して手術が必要と判断できる場合でも、生活習慣の見直しは必須であると考えます。なぜなら、たとえ手術をしても悪い排便習慣が残ったままでは結局再発の可能性があるからです。

Q痔の症状がある人は、大腸がんの検査も受けたほうが良いとか。

A

▲岩田院長は消化器内視鏡専門医の資格も持つ内視鏡検査の専門家

はい。なぜなら、痔の発症を誘引する便秘は、大腸がんの危険因子ともいわれており、便秘の人は大腸がんを発症する確率が高いとされているからです。ちなみに当院でも、大腸内視鏡検査に力を入れています。ほとんど眠っている状態で検査を行えるよう鎮静剤を使用し、「知らないうちに終わっていた」と感じていただけるよう工夫しています。また、内視鏡検査において、診断の精度の高さはとても重要です。私は開業前、外科の医師として消化器系がんの検査・手術を数多く手がけ、たくさんの症例を見てきた経験があります。消化器内視鏡専門医の資格も生かし、わかりにくい症例を見逃さないよう、正しい診断に努めています。