大人にも多いアトピー性皮膚炎
継続的治療で症状のコントロールを

ライフステージの変化が発症の引き金になることも。症状に応じた継続的な治療が不可欠

Qアトピー性皮膚炎とはどのような病気ですか？

A

▲アトピー性皮膚炎は強いかゆみを伴う

アレルギー疾患の一つで、体のさまざまな部位に湿疹が現れ、強いかゆみを伴います。湿疹が出やすい部位は子どもと大人で傾向が異なりますが、主に目・口・耳の周囲、おでこ、首、手足の関節などです。症状は治まったり悪くなったりを繰り返します。原因は完全には明らかになっていませんが、アトピー性皮膚炎の患者さんには「アトピー素因」があるとされ、ご本人やご家族にアレルギー疾患があること、あるいはIgE抗体というアレルギー反応を引き起こす抗体ができやすい体質であることが関係していると考えられます。さらに、皮膚の乾燥やバリア機能の低下、アレルギーの原因物質であるアレルゲンやストレスなどの関与も指摘されています。

Q大人のアトピー性皮膚炎も増えているそうですね。

A

▲症状の改善には治療の継続が重要

大人になって初めて症状が現れる方や、成長につれて治まっていた症状が再発する方もいらっしゃいます。大人になると誰でも就職や結婚など、生活環境が大きく変わるタイミングがあります。仕事や人間関係のストレス、女性なら妊娠・出産によるホルモンバランスの変化などをきっかけに、アトピー性皮膚炎を発症したり症状が悪化したりすることも。症状の現れ方には波があるため治療の継続が何より重要です。忙しいという理由で通院をやめたり、自己判断で薬を中断したりすると悪化して治りにくくなる可能性があります。大人でもお悩みの方が多いので、重症化を防ぐためにお力になりたいと考えています。

Qどのような治療を行うのでしょうか？

A

▲患者一人ひとりの症状に合った治療を提案

ステロイド剤や非ステロイド剤などの外用薬による治療が基本です。ステロイド剤の使用に抵抗を感じる方もいらっしゃいますが、医師の指導のもとで適切に使えば問題が起きにくいことを知っていただきたいです。また、皮膚を乾燥から守るため保湿も重要。さらに症状には環境要因が関わっていると考えられるため、カビ、ハウスダスト、ダニ、犬や猫の毛、食物といったアレルゲンを除去できるかどうかも鍵になります。アレルギー検査を受け、どのアレルゲンが関わっているのか調べておく必要もあるでしょう。薬で炎症の抑制を図り、スキンケアでしっかり保湿し、症状の悪化を防ぐためアレルゲンを排除する。この3つが症状改善のためのポイントです。

Q継続的な治療が必要なのですね。

A

▲幅広い診療経験をもとに、症状の改善をめざす

そうですね。現在行われているアトピー性皮膚炎の治療の目標は、「完治」というよりは「薬を使わなくても症状をコントロールできる状態」、または「軽い症状はあっても急に悪化するようなことがほぼない状態」です。先ほどお伝えしたとおり、治療では炎症の悪化を抑えるためにステロイド剤を使うことが多いのですが、湿疹が改善してきたと感じられる状態になっても、皮膚の奥のほうではまだ治まっていないということはよくあります。自己判断で薬を中断して再び症状が悪化するというサイクルに陥らないよう、専門知識を持つ医師のもとで治療を継続し、状態を見ながら塗布量や使用頻度を徐々に減らしていくと良いでしょう。