歯並びや見た目だけではない
口腔機能の改善をめざす「矯正治療」

「矯正治療は、ほとんどの人にとって必要なもの」と考えて

Q矯正治療を考えるとき、気をつけるべきことは何でしょうか？

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▲患者のニーズに合わせ、さまざまな治療法を用意している

矯正治療を希望される患者さんの多くは、見た目を気にされていらっしゃいます。もちろん見た目の改善も目的ですが、矯正治療では、口腔内を正しく機能させることが重要です。口の機能が正しく働かないと、噛むのが遅い、飲み物がないと飲み込めない、舌がうまく使えなくなるなどが起こります。こうした機能面の改善につながるのが、矯正治療の大きなメリットだと考えています。また、矯正治療はその場限りでなく、長期間通うことになりますので、自分と肌の合うクリニック、通いやすいクリニックを選ぶことも大切だと思います。

Q子どもに矯正治療が必要か否かは、どう考えればよいでしょうか。

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▲矯正歯科を専門として研鑽を積んできた弘松美紀院長

学校健診で歯並びを指摘されたり、かかりつけの歯科医院で一度診てもらってと言われることもありますよね。そういう場合でも必ずしもすぐに矯正を始めなければいけないとは限りません。ただ「ほとんどの人に矯正治療は必要なもの」というのが、矯正歯科医師として感じており、時期を見定めることが重要だと考えています。ですので、お子さんが、食べるスピードが遅かったり、顎が痛い、いびきをかくなどの場合には、ぜひ一度ご相談ください。体の成長・発育の段階を見極め予測することが重要ですので、適切な対処や治療法をアドバイスしていきます。

Q矯正治療において心がけていることはありますか？

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▲歯科用CTを整備し、精度の高い診断を心がけている

患者さんの状態を把握することです。治療前に必ず精密検査として、エックス線検査や顔と口の中の写真、表情の写真など、一通りの資料をとらせてもらいます。そうしたデータから情報を得ることはもちろんですが、その他にも診察室に入ってくる時から、姿勢や呼吸の様子、タ行やサ行の発音の仕方なども診ています。最近多いのは、上唇に力がないお子さんです。話す時、食べる時も下顎しか使わず、笑顔の時にもお口周りがうまく動きません。それは、口腔筋機能療法（MFT）で舌や筋肉を使えるよう訓練していきます。固まっていると動かすのが痛いのですが、正しい場所や使い方に誘導して改善していくのも矯正歯科医師がお役に立てることなのです。

Q大人の矯正治療で注意点はありますか？

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▲矯正歯科治療のメリットについて語る院長

皆さん、ご自分で見える前歯の歯並びを気にされますが、実は重要なのは奥歯の噛み位置や向きです。奥歯が正しく噛めていないと、歯に負担がかかってくるのです。そもそも歯は顎の骨と歯根膜という線維でついているだけ。その線維も、年とともに衰えてきます。ですから、成長の下り坂においても観察と対処が必要なのです。矯正歯科医師は口腔内を見れば、機能がきちんと使われているかがわかります。その使われ方で、将来いつ頃にどのような不具合がでてくるか、予測もできるもの。ですから、今すぐ矯正を始めなくても、どこかで一度考えておいて、痛みや違和感など症状が出てきたら治療を検討すればよいのです。

Qこちらは先生もスタッフも全員女性で、相談しやすそうですね。

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▲明るく活気あるスタッフたちが真摯に対応してくれる

当院では、矯正を専門としている歯科医師の私のほかに、歯磨き指導を行う歯科衛生士と、保育士資格をもっている歯科助手がおります。お子さん連れで治療にみえても、スタッフがお子さんを見守りますので、安心してご自分の治療に専念していただけます。また、私は自分自身が鼻炎気味ですし、幼少の頃からそれで息苦しさを感じていたこともあり、実際に矯正をしていましたから、お口周りがうまく使えていないお子さんの気持ちがとてもわかるのです。治療に消極的なお子さんでも、そんな気持ちを言い当てたりすると、途端に興味を示してくれたりしますから、何か気になることがあれば、ぜひ一度相談してみていただければと思います。