2種類のトレーニング方法で口や歯の正しい成長を促し、歯並びを整えることをめざす

Q「咬合誘導」とは聞き慣れない言葉ですがどのようなものですか？

A

▲自宅でも復習できるようわかりやすい資料を渡している

咬合誘導は、別名「咬合育成」ともいわれています。文字どおり、これから永久歯へと生え替わっていくお子さんの噛み合わせと歯並びが理想的な状態になるように、お口の機能・環境を育てていく処置です。噛み合わせの異常や、将来的な歯並びを悪くしてしまう要因には舌癖や口呼吸などがあるのですが、これらを本来のあるべき状態に軌道修正するためのアプローチとして、専用のマウスピース型器具の装着や、お口の体操による舌や唇、お口周りの筋肉のトレーニングを行います。ポイントは永久歯に生え替わる前のお子さんに行うこと。歯や顎、骨格が成長する力をうまく利用しながら、健全な噛み合わせ、歯並びがかなう口腔環境へと導いていきます。

Q対象となる症状、開始時期について教えてください。

A

▲正しい姿勢を意識することで健全な歯並びへと導く

もし、お子さんのお口がいつも開いている、指しゃぶりがなかなかやめられない、夜にいびきをかくなどの症状が思い当たれば、口腔機能に問題があるかもしれません。特にお口が常にポカンと開いている場合は、口呼吸になっている可能性が高いので注意が必要です。顎や歯の健全な成長には鼻呼吸であることが重要なのですが、口呼吸は、舌や口腔筋が適切に機能していないために上顎前突（出っ歯）などの不正咬合を招き、飲み込みや発音にも悪い影響を及ぼす恐れがあります。開始時期は、装置を着ける期間が約2年、呼吸に関係する眉間の鼻の根元から上唇までの「中顔面」の成長ピークが9歳頃なので、逆算して6歳頃に始められると理想的です。

Q具体的なトレーニング方法について伺います。

A

▲専用のマウスピース型器具で舌を正しい位置に促す

舌や唇、お口周りのトレーニングとして、口腔筋機能療法（MFT）を行い、マウスピース型器具を装着していただきます。これは歯を動かすためのマウスピース型装置とは異なるもので、矯正というよりこちらもトレーニングという位置づけですね。お口がポカンと開いている場合、舌の力やお口の筋力が弱いことが原因なのですが、シリコンでできた装置を装着することで、口蓋全体に舌が当たっているという正しい状態になります。それと並行してお口の体操を行い、この2つのトレーニングで舌やお口周りの筋肉を鍛えていきます。通院頻度は月1回で、その都度正しい姿勢や鼻呼吸の練習が必要です。装置は日中に1時間と就寝中に装着していただきます。

Q長期にわたるトレーニングは小さいお子さんだと継続が大変では？

A

▲動画も用いて、楽しく行える工夫を凝らしている

確かにお子さん自身のやる気も必要ですが、親御さんがどれだけサポートできるかが、とても重要になりますね。トレーニングを続けるモチベーションを保つにはちょっとしたコツがあって、例えば当院では、お子さんに何か少しでも変化の兆しが見えたら、必ず褒めるんです。お子さんにとっては、装置を口に入れること自体大変なこと。だから「すごいね」「頑張ってるね」と褒めてもらえると、頑張れると思うので、親御さんにもぜひご自宅で実践してほしいですね。トレーニングが終わったらご褒美のシールを貼ったり、お子さんと一緒にトレーニングを行ったりするのも良いでしょう。大事なのは、親御さんも一緒に参加する意識だと思っています。

Qこちらで行っているアクティビティーの特徴を教えてください。

A

▲歯科衛生士が一人ひとりの患者に寄り添って指導をしてくれる

当院では、お子さんが周りを気にしなくて済むように、完全個室で診療を行っています。また、お口の中の写真を撮って以前の状態と比較し、変化を感じてもらうことで、モチベーション維持に役立てたいと考えています。先ほど、トレーニングを続けるモチベーションについてお話ししましたが、不安に感じておられる親御さんにはそうしたアドバイスも丁寧にさせていただきますので、ご安心ください。咬合誘導には、学校に装置を着けていかなくて良い、そのため虫歯のリスクにつながりにくいなどさまざまなメリットがあります。また経済的負担にも配慮して提供しておりますので、ぜひご相談ください。