若い女性にも増えている顎関節症
放置するデメリットとは

顎が痛い、噛むと音がする、口が開かない顎関節症。専門的な診療技術と豊富な経験で行う噛み合わせ治療

Q良い噛み合わせ、悪い噛み合わせとはどんな状態なのでしょうか？

A

▲噛み合わせの良しあしには顎の骨や関節の動きが関わる

普段何か物を噛むときは、上の歯と下の歯が合わさるのですが、実際には顎を動かすことで上下の歯を動かしています。このため、噛み合わせでは顎の骨や関節の動きが重要です。「良い噛み合わせ」とは、歯並びがきれいといった見た目だけでなく、顎の関節の動きと歯が噛み合う位置のバランスが取れ、噛む機能が備わっている状態です。一方、「悪い噛み合わせ」とは、顎が楽に動ける位置ではないところで関節が動き、歯がきちんと噛み合っていません。顔の形が一人ひとり違うように、顎の骨の形や動きもまた、それぞれ異なるので、噛み合わせ治療ではその人に最適な顎の動きと噛み合わせを考え、0.01ミリ単位で細かい調整をしていきます。

Q噛み合わせが悪いとどのような症状やトラブルが起きますか？

A

▲顎関節症が引き起こす身体的トラブルも多い

歯に影響するトラブルでは、歯が欠ける、ぐらつく、噛むと歯が痛いなどの症状が起こります。歯が丈夫だと、噛む力を歯のトラブルとして逃すことができず、顎関節に影響が出ます。例えば、顎の関節音が鳴る、口を開けづらくなる、といった症状のほか、口を開ける時に痛みが出て、最終的には口が開かなくなるという症状が起こることも。こうした症状が「顎関節症」です。顎関節症では、顎関節が動く時に筋肉も無理な動きをするようになるので、肩や首、腰の筋肉に症状が出ることもあるようです。また顎関節症で音が鳴る場合、常に変な関節の音が刺激として加わるので耳鳴りが起きるケースも見られます。

Q噛み合わせ治療では、どのような検査や診察を行うのですか。

A

▲骨や筋肉に異常がないかCTで確認

まずレントゲンや歯科用CTで、顎の骨や筋肉に異常がないかを確認しますが、中心になるのは、視診と触診です。顎の骨が楽に動ける位置を指の感触で調べていくことが重要です。実際に患者さんがどう感じているか、どこの場所がつらいのかなど、感覚的な部分がとても大事なので、歯科医師の診療技術や経験によるところが非常に大きくなります。そもそも患者さんに「顎の力を抜いてください」と伝えても、うまく力を抜ける人は少なく、顎の骨の診察は難しいのです。私の場合は、顎の骨や筋肉、関節の動きを診る上で、古武道で脱力を学んできた経験も少し役立っているのではないかとも感じています。

Q診断がついた場合、どのような治療を行うのですか。

A

▲治療は顎の動きや上下の歯の接触する位置を一致させることが目標

治療方法は症状によって異なりますが、顎の動きを調べ、顎が楽に動く位置と、上下の歯が接触する時に最大面積になる位置を一致させることが一番の目標となります。具体的には、歯並びや歯の形に合わせて顎の骨を削る顎変形症の手術と、顎の骨の形に合わせて歯を調整する方法があります。手術は大ごとになるので、歯を調整するほうが多いですね。当たりすぎている場所を削ったり、当たっていない部分に足したりして、顎の骨が楽に動く位置に合わせた噛み合わせをつくります。噛み合わせの悪さの程度がひどく、その状態になってからの期間が長いほど、治療期間や回数は増えます。また、歯並びにアプローチする歯列矯正が必要になる場合もあります。

Q治療の際に気をつけていること、工夫していることはありますか。

A

▲できるだけ歯への負担が少ない治療を心がける

大切にしているのは、患者さん自身が納得されない限り治療は行わないということです。噛み合わせの治療は保険適応にならないことが多く、時間もかかります。治療中は、今までと異なる噛み合わせとなり違和感を感じる方も少なくありません。そこで症状や治療のことをよく理解してくださる方、根気よく治療を続けられる方にしかお勧めしていません。また治療の際は、噛み合わせや歯の状態に応じて、歯への負担ができる限り少ない治療方法のご提案を意識しています。外科手術が必要な場合は連携している大学病院に、責任を持ってご紹介します。