原因も症状も人によりさまざまな知覚過敏。歯科医師の判断を仰いで対策していこう

Q知覚過敏とはどのような症状ですか？

A

▲知覚過敏について話す細川理事長

虫歯や歯の神経の炎症がないにも関わらず、冷たいものや熱いもの、酸性の強いものなどを口にした時に、歯に短く鋭い痛みが出る状態を、象牙質知覚過敏症、つまり知覚過敏といいます。知覚過敏になると、歯磨きの際に歯ブラシの先が触れたり、時には冷たい空気を吸い込んだだけで歯がしみることもあります。虫歯の痛みは感染した特定の歯のみに生じますが、知覚過敏の痛みは複数の歯で同時に起こり得ます。また、軽度の知覚過敏では痛みは一時的なもので、虫歯の痛みのように長く続くことが少ないのも特徴です。

Q知覚過敏は何が原因で起こるのでしょうか？

A

▲象牙質が露出することで、知覚過敏が起こりやすくなる

知覚過敏は、加齢により歯ぐきが痩せて歯の根が表出したり、歯ぎしりや衝撃により歯が欠けたりして、歯表面のエナメル質の下にある象牙質が露出することにより、刺激が伝わりやすくなることで起こります。また、歯周病が進行して知覚過敏の症状を引き起こすケースも。痛みを虫歯と勘違いして熱心にブラッシングをしたことで、さらなる磨耗を引き起こし、より症状を深刻化してしまうこともあります。

Q知覚過敏を放置するとどのようになるのでしょうか？

A

▲知覚過敏は早期に原因を特定し、口内環境を整えることが大切

軽度であればそのまま症状が治まることもあります。しかし、放置することで、症状が進行するケースも。知覚過敏が進行していくと、ブラシの刺激で生じる痛みのために歯磨きが困難になり、プラークコントロールが難しくなることで口腔環境を悪化させてしまうことも。口腔環境の悪化は、虫歯や歯周病といったさらなるトラブルの原因にも。知覚過敏が生じたら早い段階でその原因を特定し、適切な処置を行って、お口の中の環境を整えていくことが大切になります。

Q知覚過敏に対処法はあるのですか？

A

▲治療開始前に、原因などの説明をしっかりとしている

知覚過敏には、歯がしみるのを止めるための薬剤を用いたり、刺激を受ける原因となっている歯の欠けを修復したりといった方法で対処します。また、知覚過敏の根本原因にも同時にアプローチすることも大切。歯ぎしりが歯の磨耗を引き起こしているのであれば、取り外し式のマウスピースを使ったスプリント治療を行ったり、歯並びの悪さゆえに特定の歯に圧力が集中してしまうことが原因なら、全体の歯並びを整えるため矯正治療を行ったりします。患者さんのほうでこれらの原因と症状の関わりをしっかり理解して取り組んでいただくことが必要となるので、当院では治療を開始する前の徹底した説明に力を入れています。

Q日常生活で注意する点を教えてください。

A

▲原因を追究し、適切なアドバイスを行っている

当院では知覚過敏の症状を訴える方には、まず最近の生活行動について徹底的にヒアリングします。固いものを噛んだ時に歯が欠けたとか、揺れている歯があったとか、何かしら思い当たることがあるはずです。そうした因果関係を追求し、症状が起こる状況を避けるアドバイスを行います。ご自身で思い当たる原因が見つけられない時こそ、歯科を受診して専門家による判断を仰ぐべき。知覚過敏の痛みは体調やストレス状態などによっても影響を受けます。定期的に歯科を受診してメンテナンスしているのであれば、数日様子を見た後必要に応じて受診で構いませんが、歯科医院から足が遠のいているという方は、これをきっかけに早めに受診してください。