繰り返す子どもの滲出性中耳炎
日帰り鼓膜チューブ留置術で解消を

子どものQOL（生活の質）を上げるためにも滲出性中耳炎の早期発見・治療を

Q中耳炎とはどのような病気なのでしょうか。

A

▲各種検査機器を備え、迅速かつ正確な診断をめざす

中耳炎とは鼓膜の奥にある中耳という空間に炎症が起きる病気です。子どもは耳と鼻をつなぐ耳管が未発達で中耳炎になりやすいです。よく知られている急性中耳炎は、鼻から細菌が侵入して起こるが、痛みや発熱というわかりやすいサインがあります。一方、気づきにくいのが滲出性中耳炎です。子どもの耳管は未発達で、外界との気圧差を解消する耳抜きが上手にできません。そのため、鼓膜がへこんだり、鼓膜の奥に滲出液がたまったりする滲出性中耳炎を引き起こしやすいのです。風邪、花粉症、副鼻腔炎、アデノイドなどが引き金ですが自覚症状に乏しく発見が遅れがちです。大人でも鼻炎、副鼻腔炎、腫瘍で耳抜きができなくなり発症する例もあります。

Q滲出性中耳炎が疑われる症状、受診の目安を教えてください。

A

▲視覚的にわかりやすい資料を活用し、治療への不安軽減に努める

基本的に滲出性中耳炎は急性中耳炎のようなはっきりした痛みはありません。耳のつまり、聞こえにくさなどもありますが、好発年齢である3、4歳のお子さんだと、言葉にするのはまだ難しいでしょう。周囲からの呼びかけに返事がないことが続くとき、「聞いていない」のではなく「聞こえていない」可能性もあるので、受診の目安としてもよいと思います。また、よくある風邪症状の中に滲出性中耳炎が隠れている場合もあるので、鼻水や咳があり、風邪かなと思ったらまず耳鼻咽喉科を受診していただきたいです。乳幼児健康診査や学校健康診査で聞こえの異常を指摘された際も、滲出性中耳炎が原因というケースも多いので、早めにご相談ください。

Q滲出性中耳炎の検査や治療についてお聞かせください。

A

▲鼓膜や耳の状態を観察し、適切な診断に役立てる

鼓膜のすぐ近くで観察する電子ファイバースコープ検査、耳の中に軽い空気圧をかけて鼓膜の動きを調べるティンパノメトリー検査、聴力検査、アデノイドといびきの検査等から得られたデータを基に診断をします。滲出性中耳炎とわかったら、抗アレルギー薬、去痰薬、点鼻薬などの投薬治療、鼻汁吸引を実施。それでも3ヵ月以上改善しなかったり、半年に3回または1年に4回以上繰り返したり、鼓膜の変形や高度の難聴が明らかだったりする場合は、鼓膜チューブ留置術を実施します。鼓膜にごく小さな穴を開け、中耳にたまっている滲出液を取り除き、小さなチューブを設置します。滲出液排出ルートを作り、換気ができるようにするための手術です。

Qこちらでは鼓膜チューブ留置術を強みとしているとか。

A

▲家族連れでも通いやすい、ゆとりのある空間づくり

近隣の耳鼻咽喉科や小児科からの紹介を受けることもあり、これまで数多くの鼓膜チューブ留置術を行ってきました。大切にしているのはお子さんのトラウマにならないようにすることです。できる限り痛みのない治療のため、針を使わないイオントフォレーゼ麻酔や、麻酔液を浸したガーゼを耳の中に入れるなどの方法を用いています。ですが、鼓膜を処置する際に大きな音がするため、お子さんの場合泣いてしまうケースも多くあります。驚いて動いてしまうと危ないので、小さなお子さんはスタッフが抱っこして体と頭を固定し、一人で座れるお子さんでも軽く支えるようにしています。処置時間は5〜10分ほどです。

Q術後の注意点や治療期間を教えてください。

A

▲父から受け継いだ経験と先進技術で医療を支える

当日の登園や登校、入浴や洗髪も問題ありません。経過観察のため、約1週間後に再診していただき、チューブが安定したら1ヵ月に1度の受診をお願いしています。自宅での耳掃除はチューブ脱落のリスクがあるため控えていただきますが、プールに入る場合は基本的に耳栓は不要です。耳だれ、耳の痛み、難聴などがあれば、受診をお願いしています。滲出性中耳炎は耳管が成長して耳抜きができるようになれば、起こりづらくなります。そのため2年後を目安にチューブを抜いて、再発しなければ治療終了です。チューブが安定していてご家族が希望される場合は、抜去せずに経過観察を続けることも可能です。