名古屋市営地下鉄東山線の岩塚駅と八田駅や近鉄八田駅から車で4分のところに「さくらデンタルクリニック」はある。大きなスーパーに隣接し、近くにはコンビニや喫茶店もあり便利な場所だ。院長の山田耕平先生は地元の名古屋市立八社小学校の学校歯科医も務めている。クリニック内はバリアフリーに対応しており、車いすの患者もベビーカーで来院する乳幼児連れの患者もそのまま診察室まで入ることができる。プライバシーが確保できる完全個室の診察室に向かう廊下には大きな窓があり明るく開放的な印象だ。虫歯治療はもちろん、虫歯予防のために必要な歯の定期メンテナンスと患者への情報発信に力を入れている。地域に根差した歯科医院として活躍している山田院長の診療に対する思いを語ってもらった。
（取材日2019年9月18日）

患者との対話を大切にし、虫歯予防に力を入れる

―歯科医師をめざされたきっかけは何ですか？

小児科の医師をしている母が中川区でさくらこどもクリニックを開業しています。私が学生時代の母はまだ勤務医だったのですが、忙しくポケベルが鳴り呼び出される毎日でした。幼少期から、母から常日頃、医師になることを言われていましたが、毎日忙しく働く母の姿を見ていたこともあり、反発心から大学受験は工学部をめざし鹿児島大学に入学しました。しかし実際には工学部を卒業して職業に就くイメージができずに、2年で中退して名古屋に戻りました。そんな中、母から「医師の中でも歯科医師であれば自分の生活を大切にしつつ、医療の現場で仕事をすることができる」と勧められて、初めて「歯科医師であれば仕事としてめざすことができるかも」と思ったのがきっかけです。

―大学から勤務医時代のお話をお聞かせください。

愛知学院大学の歯学部へ入学後、手先は決して器用なほうではないのですが、歯の模型を削ったりして勉強そのものが楽しくなってきたことを覚えています。5～6年のときに臨床に出て、実際に患者さんに触っていくこととなり、卒業してからは一人ひとりまったく異なる口腔環境の患者さんに対応すべく、名古屋市内にあり患者数が多い歯科医院に勤務医として5年勤めました。ここでは実際に数多くの患者さんに治療を行うことができ、多くの勉強をさせていただきました。次は三重県の津市にある歯科医院で副医院長として3年勤務し、患者さんへの治療はもちろん、歯科医院の経営やスタッフのマネジメントなど開業を視野に入れていた自分にとって幅広く学ぶことができました。

―クリニックづくりでこだわったポイントを教えてください。

テナント型ではなく戸建て開業を希望していたこともあり、ちょうどタイミング良くこの場所を見つけました。バリアフリー設計を心がけ、車いすの患者さんもそのまま介助の人と一緒に診察室へ入っていただけます。もちろんベビーカーに乳幼児を連れて来院される患者さんにもそのまま入ってきていただけます。患者さんとのコミュニケーションを大切にしたいと思い、受付はカウンターにして患者さんの座れる椅子を用意しました。また歯科での診察はプライベートなお話をする機会が多いので、診察室はすべて個室にして患者さんのプライバシーを守れるようにしています。