心臓から血管まで診る循環器内科
生活習慣病のコントロールも得意

循環器疾患の重篤化を未然に防ぐため、生活習慣病の適切な管理とともに患者一人ひとりに合わせた治療を選択

Q循環器内科はどのような症状のときに受診するとよいですか？

A

▲待合室のモニターには、循環器疾患についての情報も流れている

循環器内科は、簡単にいうと心臓や血管を専門とする診療科です。心臓そのものと、心臓から全身に及ぶ血管、血液の循環に関わる器官を対象とします。症状としては動悸、息切れ、胸痛が代表的です。ちょっとした動悸でも、背後に不整脈などの病気が隠れていたりしますし、ひどい息切れは心不全の可能性があります。忘れてならないのは、循環器疾患と生活習慣病との関わりです。高血圧症や糖尿病、脂質異常症などがあると、心臓や血管の病気を起こしやすいといわれています。また高血圧が脳の血管を傷めると脳梗塞や脳出血といった脳卒中のリスクが増大します。ですから、循環器内科では生活習慣病をコントロールすることが重要なテーマとなります。

Q循環器内科で生活習慣病の相談をしても大丈夫ですか？

A

▲循環器疾患と生活習慣病は密に関係すると話す中島院長

もちろんです。高血圧症や糖尿病などは血管にじかにダメージを与えてしまうため、循環器内科の医師は患者さんと向き合うとき、常に生活習慣病のことを気にしています。大学病院や基幹病院で循環器を専門に診ていた経験から言えば、例えば血圧一つ取っても、どのお薬を選択するかによって血管の傷み方や、傷みの進行度合いが全然違ってきます。高血圧症や脂質異常症を適切に管理しないで動脈硬化が進むのを放置していると、揚げ句の果ては心不全のような大病に発展しかねないので、そうなる前に、生活習慣病の段階でしっかり抑えていく必要があります。

Q生活習慣病に対してどのような治療を行っていますか？

A

▲体脂肪率や筋肉量、内臓脂肪レベルなどを測定できる体組成計

治療というよりも管理やコントロールの意味合いが大きく、薬での治療が中心となります。高血圧症の場合は、なぜ血圧が高くなっているのかを考えて薬を選びます。特に若い方では、血圧を上げるホルモンが強く働いていることがあり、効果が期待できる薬が変わります。ホルモンの値は血圧の薬を飲み始めると正しく測りにくくなるため、なるべく薬を始める前に採血で調べます。また、心不全の心配がある方には、心臓への負担を減らす薬を選ぶこともあります。いずれにしても、ただ血圧の数値を下げるためでなく、さまざまな検査の結果を踏まえ、患者さん一人ひとりの状態に適した薬剤を選択することが大切です。

Q循環器内科ではどのような検査を行っていますか？

A

▲早期の受診・検査が、将来の健康状態を左右する

血管の硬さや詰まり具合を測る血圧脈波検査や、心不全の早期発見に役立つ血液検査のほか、心臓の動きや弁の状態を観察できる心臓超音波検査（心エコー）も行っています。心エコーは虚血性心疾患や狭心症、心筋梗塞など、心臓の病気がある方すべてに必要な検査です。この結果次第で心不全の治療法を変えることがありますし、心臓の形を見ることで、症状に現れない不整脈の存在に気づくこともできます。生活習慣病の方には、心エコーと頚動脈エコーを両方行うことが多いですね。また、動悸を訴える患者さんが増えてきたので、心電図を数日間記録できるホルター心電図検査を開始し、従来の24時間心電図よりも不整脈をキャッチしやすくなりました。

Q重篤な心血管疾患を招かないための注意点を教えてください。

A

▲わかりやすい説明を大切にしている

血圧についてお話ししましたので、コレステロールにもふれておきます。どちらにも共通するのは、日頃からの積み重ねが大切だということ。年齢が若い方は、健診でコレステロール値が高いと出ても、医療機関で『まだ若いから気にしなくていい』と言われることがあります。治療が必要かどうかは、今後10年以内に心筋梗塞や脳梗塞を起こすリスクをもとに判断されることが多く、年齢が低いほど点数が低く出るため、治療につながらないことも少なくありません。しかし、コレステロールは毎年の数値の積み重ね、累積する借金のようなものと覚えておいてください。積み重なった数値が一定ラインを超えると、病気を発症する可能性がぐんと高まります。