口呼吸などで口を開けている、舌の癖がある、などMFTの適応を診断してもらい、毎日取り組むことが重要

Q歯並びが悪い原因は？　また改善のためにMFTは必要ですか？

A

▲矯正だけではなく、癖改善のためにMFTが必要と話す河口院長

歯並びに関しては、生まれつきの顔や歯の大きさ、バランスなど先天的な原因と、噛み癖や舌の癖など習慣による後天的な原因があるといえます。MFTは、舌癖を改善し、噛む、嚥下、呼吸を正しく行うことをめざすトレーニングです。食べ物を前歯で噛み切り、舌で奥へ送って奥歯ですり潰し嚥下する、呼吸は鼻で行う、ということができていれば、矯正だけで、MFTは必要ありません。しかし、口呼吸をしている、物が正しく噛めない、舌がきちんと機能していない、などの問題が明らかになれば、矯正と併せてMFTが必要となります。悪癖がそのままでは、その影響で、矯正後、歯列が以前のように戻ってしまうリスクが高くなるといえます。

Q矯正専門の歯科医院で矯正やMFTをする利点とは？

A

▲矯正で最も重要なのは「診断」である

矯正を登山に例えると、山頂までにはさまざまなルートがあり、トラブルが起これば別のルートを考える必要も出てきます。矯正専門の歯科医院では複数の矯正装置をそろえており、方法もさまざま可能です。矯正方法の引き出しをたくさん持っているのです。矯正の前、精密検査に基づく診断が最も重要で、専門知識に基づき、お口の状態、骨格、生活環境など多くの要素を考え合わせ、矯正計画を立てていきます。矯正専門ならではのMFTの適応の診断も大事といえますね。矯正後は、後戻りを防ぐための保定期間が必要で、成人なら3～5年、お子さんの場合は成長期が終わる20歳前まで。専門的な観点から矯正後も長く診るメリットは大きいと思います。

QこちらではどのようにMFTを行っていますか？

A

▲子ども一人ひとりに合わせた計画を提案している

当院では1次矯正と2次矯正の間にMFTを集中的に行い、舌の機能改善を図りそれを確認してから本格的な矯正に進む計画を提案することが多いです。年齢でいうと6～7歳頃、もっと小さいお子さんの場合は親御さんの協力が必要です。当院では私の恩師が作ったステップに従い、ストローやスティック、風船などを用いることもあります。最終段階にはおせんべいや果物を持ってきてもらい噛み方をチェックすることも。舌のトレーニングとしてうがいもするので、当院には洗面所つきの専用の部屋も2つあります。MFT自体は15～20分ですが、前後の処置も合わせると30分程度。専門スキルを身につけたスタッフがつきっきりで行います。

Qスタッフの方もMFTを勉強されているのですね。

A

▲本人だけではなく、スタッフも一丸となってサポートしている

現在、MFTを行う歯科衛生士は2人、矯正経験者でもあり、技術だけでなく、気持ちの上でも患者さんに寄り添ってくれています。長年のお付き合いになるので、お子さんの成長がスタッフにとっても大きな喜びであり、本人はもちろん親御さんとも信頼関係が深まりますね。スタッフが話しやすい、安心、ということも矯正を続けられるモチベーションの一つになるのではないかと思います。スタッフにとってもMFTは専門分野の一つとしてどんどん勉強を深めることができるため、自身の強みや、やりがいにつながっているのではないでしょうか。

Q自宅でのトレーニングで重要なこととは？

A

▲チェックシートを使い、自宅トレーニングの継続をサポート

小さなお子さんの場合、親御さんの協力が重要です。トレーニングは歯科医院任せではだめで、自宅で毎日こつこつ続けることが肝心。当院ではチェックリストをお渡しして日づけとトレーニングの内容を記入してもらいます。月々の検診でお口を見ると、やっているのかいないのかはわかります。続けていれば、口が閉じられるようになり、お口の中の汚れが徐々に少なくなってくることが望めます。お子さんが、いずれおじいちゃんおばあちゃんになっても健康でもよく噛める歯でいられるよう、将来のために、ご家族で根気よくトレーニングに取り組んでいただきたいと思います。