心筋梗塞・脳卒中の予防のために
睡眠時無呼吸症候群の治療

検診・治療前の素朴な疑問を聞きました！

Q睡眠時無呼吸症候群とはどんな病気ですか？

A

睡眠中に呼吸が止まる病気ですが、病気と診断するには基準があります。10秒以上の呼吸停止が1時間あたり5回以上、一晩に30回ぐらいの停止が目安。睡眠中に数回呼吸が止まるぐらいでは、睡眠時無呼吸症候群とは診断されません。多くの患者さんは、睡眠中なのでご自分の呼吸停止には気づきませんが、ご家族にいびきを指摘されたり、十分な睡眠時間を確保できていても熟睡感がなかったりすることで、相談に来られます。睡眠時無呼吸症候群でも、軽症、中等症、重症と3段階ありますし、いびきが大きくても睡眠時無呼吸症候群ではない方もいらっしゃるので、検査をして数値を出すことで、正常なのか病気なのかが診断されます。

Qそのまま放置していると、どんなことが起こりますか？

A

睡眠時無呼吸症候群を放置すると、10年以後の生存率にも影響を与えるというデータがあります。それは、呼吸が止まることによって酸素が不足し、心臓や血管に大きな負担がかってしまうので、高血圧症や糖尿病などの生活習慣病になりやすいため。心筋梗塞や脳卒中などのリスクも高くなります。そもそも自覚症状がない人や「いびきぐらいは誰でもあるもの」と軽く考えている人も多いため、病気として気づいていない人が多いといわれています。一説には推定500万人が睡眠時無呼吸症候群だともいわれていて、20人に1人という数字になりますね。潜在的に多くの人が、自覚していないところで無呼吸になっていると考えられています。

Q治療によって治る病気なのですか？

A

いびきや眠気の解消は望めますが、病気自体が治るわけではありません。この病気は、喉の奥で空気の通り道がふさがって起こるものなので、患者さんそれぞれの喉の構造的な要因が大きいのです。例えば肥満の方は、皮下脂肪で喉が狭くなっていて、寝ることで舌が喉の奥に下がり、さらに気道が狭くなってしまいます。口蓋扁桃肥大やアデノイドなどの病気の人も構造上、狭くなるので、お子さんの場合は、扁桃腺の手術など、狭くなった気道を広げるための処置が必要です。大人で重症の場合は、CPAPという機器を使用して強制的に空気を送り込み、寝ている間に酸素不足にならないようにすることが大切。治療を中断すれば元に戻ります。

検診・治療START！ステップで紹介します

1問診と経鼻ファイバースコープ検査

いびきや日中の眠気、夜中に起きてしまうかどうかなどの症状をはじめ、生活習慣病の有無についても医師が問診で確認。問診と併せて、同院では経鼻ファイバースコープで喉の奥や上咽頭の状態も確認。鼻の奥にある咽頭扁桃が肥大して気道が狭くなっていないかを、スコープの先端についたカメラで診る。経鼻ファイバースコープ検査は、胃の内視鏡よりも細く、子どもでも受けられる苦痛のほとんどない検査だ。

2自宅での簡易検査

睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、自宅で簡易検査を行う。検査キットが自宅に郵送されるので、就寝時の鼻からの気流と酸素濃度を計測するため、寝る前に鼻と腕にキットを装着して検査を行う。都合のよい日に2日間測定し、終了後は指定の宛先に返送しよう。測定は、通常と同じ状態が望ましいため、飲酒をした夜でも可。

3検査結果説明と軽症の場合のアプローチ

3～4週間後に解析結果が出るので、再度受診して検査結果を聞こう。検査結果から軽症と診断された場合は、まず負担の少ないアプローチから始める。市販のいびき対策グッズの活用や枕の高さ改善、歯科で作製するマウスピース装着などだ。肥満が原因の場合は、減量指導を受ける。同院では、歯科への紹介で保険適用のマウスピースを作製している。

4重症の場合の治療

1晩に15回以上呼吸が停止する重症の睡眠時無呼吸症候群の場合には、次の治療選択肢としてCPAP治療が検討される。CPAPは、睡眠中に専用機器で空気を送り、気道が塞がるのを防ぐための機器。中等症から重症の睡眠時無呼吸症候群や、マウスピースなどの治療で十分な改善が見込めない患者に対しては保険適用されている。CPAPの機器はレンタルで、自分で毎日装着して寝る。

5定期通院

CPAP治療では、日々の睡眠中の呼吸数や体位などのデータが記録され、クラウド上に保存される。クリニックでも共有し、マスクからの空気の漏れがないかや使用状況などが数値として評価されるので、1ヵ月に1度の通院で再評価を受ける。出張などが多い人は、ポータブル型の機器に変更することも可能だ。マスクやエアチューブは1～2週間に1度洗浄し、フィルターは半年に1度交換する。