虫歯・詰め物のない歯へ
小児期から始める予防歯科

浸透する「予防歯科」の意識。歯科医師・歯科衛生士の提案をもとに患者自身が継続的に行うことが大切

Qクリニックがめざす予防歯科とは、どんなものでしょうか？

A

▲詰め物がない歯を維持してほしいと予防への思いを語る院長

基本的には、歯は削らない・詰めないほうがいいと思っています。ですが、虫歯ができてしまうと、そういうわけにもいきませんね。大切なのは、そうなった原因を探し、そこから改善していくことです。そして子どものうちから定期的に通院していただき、虫歯を未然に防ぐこと。それらが、当院がめざしている予防歯科です。お子さんですと食生活以外にも、指しゃぶりや噛み癖が原因の場合もありますし、それこそ同じ生活をしているご兄弟でも口腔内の環境はまったく異なります。また、「マイナス1歳からの歯科予防」という言葉もあるように、妊娠中のお母さん自身が、そしてパートナーであるお父さんも、予防歯科に意識を持ってほしいですね。

Q子どものうちから虫歯がない状態をつくるのは難しいでしょうか？

A

▲子どもだけでなく家族でかかるメリットを丁寧に説明

早期予防に努めることで、その可能性は広がります。例えば、歯並びやかみ合わせが原因で虫歯になりそうでしたら、舌のトレーニングをしたりマウスピース型の装置を装着したりすることで、それらの改善に期待が持てます。また、お子さん自身が早いうちから通うことで、歯科治療に対する恐怖心をなくしたり、歯磨きなども進んで行うことができるというメリットもあります。歯の成長を長期的に診ることができる点も大きいですね。親御さんからしても、早期から虫歯予防をすることで結果的には通院回数が減り、経済的にもよいのではないでしょうか。ぜひ早めの取り組みを推進したいですね。

Q虫歯の治療が終わっても、メンテナンスは必要なのですか？

A

▲治療とともに大切な予防も始まっていく

むしろ、虫歯の治療が終わってからが大切だと考えます。虫歯の治療は、いわば「治療をしただけ」に過ぎないので、根本となる原因・理由を追究し、そこを改善しないことには始まりません。メンテナンスをせずに、虫歯ができたら削って、詰めて……の繰り返しをしていては、健康的な歯を保っているとは言えませんからね。そのためには、定期的に通院していただき、こまめに歯の状態を確認することが重要です。そして患者さんそれぞれに合ったメンテナンスの仕方を、歯科衛生士からアドバイスしますので、継続的に実践していただきたいですね。

Q実際にメンテナンスはどのように行われるのでしょうか？

A

▲歯科衛生士が、さまざまな悩みにも親身に応えてくれる

お子さんの予防歯科の場合は、院内にある子ども専用予防歯科コーナー「キッズクラブ」で、親御さんと一緒にメンテナンスに取り組んでいただきます。歯科衛生士による紙芝居や人形劇で、お子さん自身も楽しく学んでいただけていますよ。親しみやすいスタッフばかりなので、歯や食事、生活習慣についての悩みや相談があればお気軽にお話しください。メンテナンスの内容については、先述のとおり、患者さんによって原因が異なるため、一概にこれとは言えませんが、ブラッシング指導、食事指導、栄養指導などがあります。一人ひとりに寄り添い、長くお手入れさせていただければ幸いです。

Q矯正と予防歯科の関係性を教えてください。

A

▲矯正治療では、マウスピース型矯正装置など幅広い選択肢を用意

小児矯正は、顎の成長を生かして進めていきますから、成人よりも体への負担が少なくて済むことが多いです。無理なく矯正をしていくことで、歯並びがよくなり、それが予防歯科にもつながるのです。予防歯科という大きな括りの中に、矯正歯科があると考えていただけるとわかりやすいかもしれませんね。「歯並びが悪い」「虫歯がある」と、マイナスの面だけを探して治していくのではなく、「よい歯並びは虫歯の予防にもつながる」と前向きにとらえていただきたいです。ただ、そのためには患者さんやご家族による正しいメンテナンスが必要です。適切な来院頻度とご自宅でのケアが、大切なのではないでしょうか。