阪急甲陽線の甲陽園駅から徒歩約2分。自然に恵まれた住宅地の一角に、長きにわたり地域医療に貢献してきた「医療法人社団　堀田眼科」はある。「患者さんに寄り添い、親しまれるクリニックに」と堀田能婦子（のぶこ）院長が1993年に開業。坂の多いこの地域の住民が通いやすいよう、クリニックの1階には駐車場を設け、2階のクリニックへ移動するための車いすも入れるエレベーターを設置する。不安な心を包み込むように、しっかりと患者の話に耳を傾ける堀田院長は、温かく患者を迎えるスタッフとともに、患者が相談しやすい雰囲気をつくり出している。そんな包容力を持つ堀田院長に、診療のモットーや医師をめざした理由などについて聞いた。
（取材日2019年9月11日）

「なんでも相談できる」ような地域のかかりつけ医に

―この地に開業した理由を教えてください。

結婚を機に西宮に移り住み、勤務医時代は仕事と育児、家事などに奔走していました。育児をしながらでしたから、時間になったら帰らなくてはいけないなど、求められることに100％応えきれないもどかしさを感じるようになり、「開業したほうが、仕事の隙間時間を利用して子どもたちのこともできるかな」と。それで自宅からほど近いこの甲陽園に開業したんです。今から26年前、1993年にクリニックを開業。その後、当時の建物が老朽化してきたので、通り向かいのこの場所へ2019年に新築移転しました。

―当初から眼科医師をめざしていたのですか？

もともと私は滋賀の生まれで、研修医としてのスタートは、実は眼科ではなく、実家に近い京都第二赤十字病院の救急救命センターでした。外科系を選択していたので、救急の後は麻酔科に行き、最後に眼科に入りました。当時は小児外科に興味を持っていたのですが、将来の出産育児との両立を考えると深夜休日の出勤や当直が難しくなるだろうと考えていたんです。家庭も大切にしたいという思いがあったので悩んでいました。その時に眼科医師である義母の勧めもあり、最終的に眼科を選んだんです。眼科は外科と内科両方の要素を持ち、人の一生のすべてに対応できるとも考えました。今は眼科を選んで良かったと思っています。眼科医師としては、滋賀医科大学附属病院と湖北総合病院を経て、住友病院・西宮市立中央病院などで研鑽を積みました。

―患者さんの層や診療内容について教えてください。

この地域の患者さんがほとんどで、乳児から106歳の方まで幅広い年齢層の方がいらっしゃいます。古くから住んでいる方が多い地域なので、ご年配の患者さんが多いですね。坂の多い街ですから、高齢になってなかなか通院できないという方もいらっしゃいますので、昼休みや午後診の後など、依頼があれば時間の都合のつく限り往診も行っています。診療内容は一般的な眼科領域の治療から小手術まで、眼科のかかりつけ医としてさまざまな疾患を診ています。目標は、オールラウンドプレーヤーのエキスパート。そのほか眼科領域以外の症状で相談に来られる方も結構いらっしゃいますよ。その場合は、患者さんにとって一番必要と思われる専門家や病院をご紹介しています。それが地域のクリニックの仕事だと思っています。「医療の窓口」として、「とりあえず相談に行ってみよう」と、なんでも相談に来られる場でありたいですね。

―診療において心がけていることはなんですか？

患者さんにリラックスしていただき、患者さんが言いたいこと、聞きたいこと、すべてを話していただけるように「親しみ」と「寄り添い」をいつも意識しています。診察を終えた時に、患者さんの緊張がほぐれ笑顔になってもらえるように努めています。また、患者さんとは、時には病気に関係ないことも含めていろいろな話をして、患者さんの背景を知り、病気を推し量りながらアドバイスをするようにしています。そのため診察時間が少し長くなってしまうんです。患者さんの待ち時間が長くなると申し訳ないので、今は予約優先で診療を行っています。