石屋川駅から徒歩5分の「塚本耳鼻咽喉科」は、25年前に開院したクリニックだ。院長の塚本哲也先生が同科を志したのは、真珠腫性中耳炎で自身が苦しんだことがきっかけだという。子どもの頃に耳・鼻の不調を放置すると、成人してから手術を要することがあるそうで、「子どもが大変な思いをしないよう、しっかり治して成長させたい」という熱い使命感を持った先生だ。たとえ怖がって暴れても、怒らないようにしているとのこと。子どもの対応に慣れた先生が地域にいるのは、親としては心強いだろう。また、幅広い世代の喘息患者にも対応。治療のポイントは、ステロイドを吸入する際のコツをしっかりと伝授することだそうだ。たくさんの患者を診る中で磨いてきたテクニックが光る、塚本先生。じっくりと話を聞いた。

（取材日2019年1月9日）