予防・治療・メインテナンスまで
専門的な視点で歯周病に向き合う

進行してしまった歯周病には歯周組織再生療法という選択肢も。さらに大切なのは、予防とメインテナンス

Q歯周病の原因について教えてください。

A

▲歯周病の予防から専門的な治療まで幅広く対応する歯科医院

歯周病の主な原因となるのは、お口の中にいる細菌です。私たちの口の中には非常に多くの種類の細菌が存在しており、その中でも歯周病に深く関わる細菌の多くは、酸素の少ない環境を好みます。「歯周ポケットが深い状態は注意が必要」といわれるのには、このような理由もあります。また、歯石や噛み合わせ、歯並び、喫煙や糖尿病等の全身疾患も歯周病の進行に関わってきます。40代以降になると歯周病に関するお悩みは増えてきますが、決して若い方に無関係な病気ではありません。歯周病の中には、若い年代でも発症し、急速に進行するタイプもあります。そのため、年齢が若いからといって歯周病の心配がないとは限りません。

Q進行するとどのような症状が現れるのですか？

A

▲歯周病専門医として、歯を残すための診療に力を注ぐ山田院長

初期段階では、歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりといった症状が現れます。この段階を「歯肉炎」といい、炎症が主に歯茎にとどまっている状態です。さらに進行して「歯周炎」になると、歯茎だけでなく、歯を支えている骨などの歯周組織にまで影響が及びます。歯を支える骨が徐々に失われ、進行すると歯がグラグラしたり、歯茎が下がったり、噛みにくさや痛みを感じたりすることもあります。歯周病の怖いところは、初期には痛みなどの自覚症状が少ないまま進行することです。そのため、「歯が揺れる」「噛みにくい」といった症状を自覚する頃には、すでに歯周病がある程度進行している場合も少なくありません。

Q検査や治療計画はどのように進められているのですか？

A

▲歯周病だけでなく口腔全体をトータルで診療する環境

まずは「歯周ポケット」と呼ばれる歯と歯茎の間の溝の深さを測り、検査時の出血の有無や歯の揺れを確認します。さらに、X線写真で歯を支えている骨の状態を確認し、必要に応じてCT検査を行うこともあります。また、お口のお写真を撮らせていただき、記録を残します。こうした検査結果をもとに歯周病の状態を総合的に判断します。こうした点をしっかりと見極め、一人ひとりの状態に合った治療をご提案できることも、歯周病専門医の強みの一つだと考えています。そして、歯周病治療の第一歩となるのが、いわゆる「歯磨き指導」です。患者さん自身が毎日の歯磨きでプラークをしっかり取り除けるようになることが、歯周病治療ではとても重要です。

Qその先は、どのような治療の選択肢がありますか？

A

▲治療計画の立案や経過確認に活用される歯科用CT

セルフケアの改善と並行して、歯科医院にて歯石やプラークを非外科的に取り除いていきます。特に、歯茎の奥に隠れた歯石の除去が重要です。軽度から中等度の歯周病であれば、これらの処置で改善できることも少なくありません。一方、歯周病が進行している場合には、治療後の状態を再度検査したうえで「歯周外科治療」を検討します。歯周外科治療では、外科的に歯石や炎症の原因となる組織を除去していきます。また適応であれば、再生を促す薬剤や材料を用いて組織の回復を図る「歯周組織再生療法」を行うこともあります。当院ではこういった専門的な治療にも対応しており、下がった歯茎を改善するための「根面被覆術」も行っています。

Q歯を残し、長持ちさせるために大切なことを教えてください。

A

▲予防とメインテナンスの重要性を呼びかける院長

できることなら、歯周病が進行して専門的な治療が必要になる前に、健康な状態を維持していくことが理想です。そのためには、適切な治療を受けることはもちろん、その後の定期的なメインテナンスとしての通院が大切です。継続してお口の状態を確認することで、自分では気づきにくい変化を早期に発見し、必要な治療につなげることができます。また、歯周病の発症や進行には、細菌だけでなく、喫煙や噛み合わせ、被せ物の状態など、さまざまな要因が関係します。こうしたリスクは一人ひとり異なるため、全員一律ではないオーダーメイドの治療とメインテナンスを適切に続けていくことが、歯周病の進行を防ぎ、大切な歯を長く守ることにつながります。