つらい頭痛は脳神経内科を受診して
症状に合った適切な対応を

市販薬で我慢している頭痛も相談を。片頭痛の診断と治療の選択肢

Q頭痛の種類について教えてください。

A

▲頭痛の症状はさまざま。種類を見極める上で問診が重要と話す

代表的な頭痛には、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などがあります。一方、脳出血や髄膜炎、硬膜下血腫など、別の病気が原因で起こる頭痛もあるため注意が必要です。頭痛の種類を見極める上で、特に大切なのが問診です。急に痛くなったのか、徐々に悪くなっているのか。痛い時と痛くない時があるのか。吐き気、麻痺、しびれなどを伴うのかなどを詳しく伺います。片頭痛では、視界にキラキラした光が見える前兆が現れることもあります。問診後は、目や顔の動き、手足の動き、触覚、歩き方などを確認する神経診察を行い、診断につなげます。

Q片頭痛の症状は改善が見込めるのでしょうか？

A

▲片頭痛は予防薬の使用も選択肢の一つになる

片頭痛は、症状の改善が見込めます。近年は薬の種類が増えており、治療の選択肢も広がってきました。治療薬の薬は大きく2つに分けられ、痛みが出た時に使う薬と、頭痛の頻度や程度を抑えるために使う薬があります。頭痛の頻度が少なければ発作時の薬だけで対応できることもありますが、仕事や家事、学校生活に支障が出ている場合は、予防を図る薬も選択肢の一つです。また、頭痛はストレスや睡眠不足、食事を抜くこと、アルコールやカフェインの取りすぎなどが影響することもあるため、生活習慣も含めて相談し、その方に合う方法を一緒に探していきます。

Q 脳神経内科へはどのような時に受診すると良いのでしょうか？

A

▲初めての頭痛やいつもと違う頭痛は早めの受診を

初めて頭痛を経験したときや、いつもと違う頭痛があるときは受診をお勧めします。「脳梗塞や脳出血ではないか」と不安な場合も、頭痛の出方や神経症状を確認し、必要に応じて神経診察を行うことで、考えられる病気を見極めていきます。また、昔から頭痛がある方にも一度相談していただきたいですね。長年市販薬で様子を見ている方の中には、薬を使いすぎることで、かえって頭痛が起こりやすくなっているケースもあります。一般的な痛み止めを1ヵ月に15日以上使っている場合は、薬の使用が多くなっている可能性があるため、専門的な視点から確認することが大切です。

Q実際にはどのような治療をしていくのでしょうか？

A

▲問診と診察をもとに、症状に応じた治療が重要

まずは問診で症状を詳しく伺い、神経診察を行います。頭痛の診断では問診の比重が大きいため、診察時に患者さんの痛みの様子を自分の中でイメージできるくらいまで聞くことを心がけています。治療では、まず一般的な鎮痛薬から始めるのが基本です。それで十分にコントロールできない場合は、片頭痛の発作時に使う薬や、予防のために毎日服用する薬を検討します。内服薬では効果が得られにくい方には、月に1回程度使用する注射薬を用いる場合もあります。頭痛の頻度を減らし、痛みの程度を和らげることをめざしながら、患者さんの症状に応じた治療につなげます。

Q頭痛がある患者さんが脳神経内科を受診するメリットは？

A

▲適切な治療で生活への影響軽減を期待できる

大きなメリットは、頭痛の正体を見極めた上で、その方に合った対応を考えられることです。頭痛の種類は非常に多く、画像検査で異常がないから痛み止めを使うという対応だけでは、十分にコントロールできない場合もあります。脳神経内科では、症状を詳しく確認し、頭痛の種類に応じた薬を検討します。別の疾患によって起きていると考えられる場合は、必要に応じて総合病院や他の診療科と連携します。頭痛は、仕事や家事、学校生活など生活の質に大きく関わる症状です。適切な治療によって日常生活への影響を軽くすることも期待できますので、長年の頭痛も諦めずに相談してほしいと思います。