便潜血陽性を放置していませんか？
大腸カメラでわかる病気

健康とQOLの維持のためにも重要な内視鏡検査。鎮静剤や細径内視鏡で不安と負担の軽減をめざす

Q便潜血検査で陽性の場合、どんな病気が考えられますか？

A

▲検査の負担軽減に力を入れていると話す堀先生

便潜血陽性で心配されるのは大腸がんです。しかし、実際には多様な原因があります。最も多い良性の原因は痔や肛門の傷で、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患や感染性腸炎、薬の副作用による腸炎も出血を引き起こします。また、便秘による腸壁の傷、過度の飲酒、激しい運動、女性の生理、血液をサラサラにする薬の服用なども陽性となる要因です。知っておいていただきたいのは、結果だけで病気の種類や重症度を判断できないこと。正確な診断のために専門家が年齢や家族歴、症状の有無などを総合的に判断し、検査を行います。特に大腸内視鏡検査は粘膜を直接観察し、ポリープの切除や組織採取まで行えるため、原因特定と予防にきわめて有用です。

Q陽性になったら、大腸がんである可能性は高いのでしょうか？

A

▲症状がなくても、病気が見つかる可能性も

便潜血陽性でも、すぐに大腸がんと決まったわけではありません。過度に恐れる必要はありませんが、放置せず速やかに大腸内視鏡による精密検査を受けることが重要です。大腸内視鏡検査は、腸内を直接観察できるため精密な診断が可能で、小さなポリープであればその場で切除して将来のがん化の予防を図れます。もしがんが見つかった場合でも、早期に治療すれば高い割合で寛解をめざせますよ。ですので、「たまたま陽性になっただけ」と自己判断で先送りせず、ご自身の健康を守るためには、早めに専門医にご相談ください。ちなみに、当院では鎮静剤を使用し、苦痛を最小限に抑えた検査を行っていますので、気軽に受けていただきやすいでしょう。

Q内視鏡検査は痛そうなイメージがありますね。

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▲胃の内視鏡では30歳頃、大腸内視鏡では40歳頃を目安に

私自身、初めて検査を受けた際、「もうやりたくない」と感じました。だからこそ当院では、できる限り楽に検査を受けていただくことにこだわっているんです。具体的には体への負担が少ない細径の内視鏡を使用します。さらに、検査に対する恐怖心を感じる方には不安を和らげる鎮静剤を、痛みが強い方には苦痛を抑える鎮痛剤を使用します。「うとうとと眠っているような状態」で検査を受けていただけるため、不安や痛みはほとんど感じません。ただし、鎮静剤を使用すると当日は車の運転ができません。検査後はリカバリースペースで休憩し、体調を確認してからのご帰宅となりますので、初めての方でも安心して検査を受けていただけると思います。

Q検査を受けるべきタイミングを教えてください。

A

▲検査後はリカバリースペースで休憩し、体調を確認してから帰宅

胃がんや大腸がんは、初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。現実には、腹痛や出血などの症状が現れた頃には、すでに病気が進行しているケースが少なくないのです。そのため、胃の内視鏡は30歳頃、大腸内視鏡は40歳頃を目安に、一度検査を受けておくことをお勧めします。また、腹痛や下痢、胃の不快感などの症状を繰り返す場合にも注意が必要です。こうした日常的な不調の陰には、慢性的な胃炎や胃潰瘍、大腸ポリープ、炎症性腸疾患といった病気が隠れていることがあり、放置すると悪化したり病気の発見が遅れたりするリスクがあります。「いつものことだから」と先送りにせず、症状が続く場合は早めに内視鏡検査をご検討ください。

Q病気が見つかった場合、どのように治療をするのでしょうか。

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▲検査の不安をできるだけ小さくできるように努めていると話す

内視鏡検査で10mm以下の大腸ポリープが見つかった場合は、その場で切除が可能です。当院では、電気を使わず、専用の輪っか状の器具でポリープ切除を図る「コールドポリペクトミー」という方法を採用しています。この治療法は、従来の電気メスを使用した方法と比べると腸へのダメージが少なく、出血や穿孔といった合併症のリスクを大幅に抑えやすい点が特徴です。大腸ポリープを放置すると将来的に大腸がんへ進行する可能性があるため、早い段階で切除することが大腸がんの予防につなげられます。また、胃潰瘍や胃炎などが見つかった場合には薬物療法を行い、必要に応じて専門医療機関と連携して治療を進めていきます。