子どものいびきの原因はアデノイドや扁桃の肥大だけではない。鼻の治療を含めた総合的な治療を

Q睡眠時無呼吸症候群は、子どもが発症することもありますか？

A

▲保谷駅から徒歩4分と通院に便利な立地

子どもの睡眠時無呼吸症候群は、実は少なくありません。好発年齢は3～10歳くらいです。子どもは大人と違い「息苦しい」「眠れていない」といった不調を自分でうまく訴えることができないため周囲が気づきにくく、見逃されやすいという側面があります。だからこそいびきをはじめ、日常のちょっとした変化に周囲の大人が気づき、気になる様子が続く場合には早めに医療機関へ相談することが大切です。

Q子どもの睡眠時無呼吸症候群は、どのような原因がありますか？

A

▲症状を詳しく聞いて適切な検査や治療に結びつける

子どもの睡眠時無呼吸症候群の場合、原因として多いのがアデノイドや扁桃が大きいことに加え、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎といった鼻の病気が挙げられます。特にアデノイドや扁桃は3歳頃から大きくなり、5～6歳くらいが肥大のピークとなり、10歳ぐらいまでは肥大が残ります。それらの影響で気道は狭まり、いびきが出やすくなる傾向があります。一方、大人の場合は少し事情が異なり、一番大きな原因はいわゆる肥満です。これに加え、もともとの骨格でのどの空間が狭いこと、男性であること、年齢による変化、そして扁桃や鼻の問題などいくつかの要因が重なって起こります。子どもと大人では、同じ睡眠時無呼吸症候群でも原因は異なるのです。

Q放っておくと、どのようなリスクがありますか？　受診の目安は？

A

▲いびきが3ヵ月続く、睡眠時に呼吸が止まる様子があれば受診を

一番重要なのは骨格への影響、体重増加不良、低身長です。無呼吸や口呼吸が長く続くと顎の成長が十分に進まず、将来アデノイドや扁桃が小さくなっても気道が狭く、睡眠時無呼吸症候群になりやすい骨格になることがあります。また扁桃肥大によって食事量が減ったり睡眠中の呼吸努力で体力を消耗することで、体重増加不良や低身長につながることがあります。さらに口呼吸が続くとポカンと口を開けたままになるアデノイド顔貌になることも。風邪をひいていないのに3ヵ月以上いびきが続く、寝ている時に呼吸が止まるなど、不安を感じた時点でご相談ください。早い段階でいびきや睡眠時無呼吸症候群の対応をすることが将来への大切な投資になります。

Qこちらではどのような検査を受けることができますか？

A

▲必要に応じてCT検査を実施。各種検査機器を導入している

まずは耳鼻咽喉科の通常の診察で症状や経過を伺うところから始まります。その上でファイバースコープで鼻からのどまでを観察し、アデノイドや扁桃の大きさ、鼻炎や副鼻腔炎の有無を確認します。この検査は30秒ほどで終わります。またアレルギー性鼻炎が疑われる場合には血液検査を行い、副鼻腔炎が疑われる場合にはCTや鼻汁の培養検査を追加することもあります。さらにご自宅でできる簡易睡眠検査で呼吸や酸素の状態を確認します。こちらは小さなお子さんでも実施可能な検査で2日間行います。これらの検査結果をもとにお子さんの状態を総合的に評価し、それぞれに合った適切な治療方針を提案していきます。

Qどのような治療があるのですか？

A

▲いびきを軽く考えず、気になることがあれば早めに相談を

手術ありきではなく、保存的治療をしっかり行うことを大切にしています。特にアレルギー性鼻炎の治療は重要で、抗アレルギー薬やステロイド点鼻薬を用いて鼻の通りの改善を図ることで鼻呼吸ができるようになることが目標です。副鼻腔炎がある場合には抗菌薬や去痰薬を併用し、5歳以上のアレルギー性鼻炎のお子さんには舌下免疫療法も検討します。アデノイド肥大に対しても薬物療法を行いますが、こうした治療で十分な改善が見込めない場合には、扁桃摘出術やアデノイド切除術などの手術を目的に、適切な医療機関へ紹介します。検査結果や症状に応じて個別に判断し、できることから早期に治療を開始することが大切です。