自覚しづらい強迫性障害は、早めの相談でつらさからの解放を。投薬や認知行動療法で改善をめざして

Q強迫性障害とはどのような疾患ですか？

A

▲センター南駅直結のビルに位置するクリニック

強迫性障害は「強迫観念」と「強迫行為」が連動する精神疾患です。例えば、汚染と洗浄の場合、「手についた菌で病気になるのでは」といった汚染に関する強迫観念が浮かび、それを回避するために洗浄、つまり何度も手を洗う強迫行為を繰り返してしまいます。本人も「そこまでしなくて良い」と理解しているのに、強迫観念に伴う不安や苦痛を一時的に打ち消すために行動してしまうのが特徴です。病因は特定されておらず、誰もが発症する可能性のある病気で、未治療の場合、症状の消長を伴いながら慢性的な経過をたどることも少なくありません。平均発症年齢は20歳前後とされ、女性では結婚や出産の時期に発症が多いともいわれています。

Q日常生活にはどのような支障がありますか？

A

▲待合スペースには、ちょっとした作業が可能なカフェスペースも

強迫行為の影響で遅刻が増えたり、外出が難しくなったりと日常生活に支障を来してしまいます。手洗いの強迫行為がある場合、手荒れの悪化なども問題です。強迫観念の主なものとして不潔恐怖や過失不安などがあり、それぞれ過度な手洗いや入浴、洗濯、戸締まりや火のもとの過剰な確認、決めた手順で作業をこなせない場合のやり直しなどの強迫行動が出ます。生活行動の一つ一つに時間がかかるようになる上、家族など周囲の人にも強要し、トラブルとなってしまうこともあります。また、不潔恐怖が高じると外界すべてが汚染されていると思い込み、家から、ひどい場合には床から一切出られなくなり、社会生活が困難になってしまいます。

Qどのようなタイミングで受診を検討すべきでしょうか？

A

▲診察の際は、話しやすい雰囲気づくりを大切にしている

強迫性障害は自覚することが難しい病気です。しかし、放置してしまうと二次的にうつ病を併発する例もあり、早めの治療介入が大切となります。「決まった行動をしないと気が済まない」「同じ確認を何度も繰り返す」「日々の行動に時間がかかり生活や仕事に支障が出ている」など、少しでも困り事を感じたら受診を考えてください。ご本人は当たり前と思っていても、家族や周囲の指摘で気づくことも少なくありません。強迫性障害は脳の機能障害であり、治療により改善をめざすことが可能です。なんとなく「生きづらい」「こだわりが強すぎて疲れる」などのつらさを感じたときには、我慢することなく気軽に専門の医師にご相談いただきたいと思います。

Q主な治療方法について教えてください。

A

▲通院のしやすさも重要

薬物療法と認知行動療法（CBT）が柱です。薬はSSRIと呼ばれる抗うつ薬を中心に用い、十分量を十分な期間服薬する必要があります。それでも効果が期待できない場合には、非定型抗精神病薬を追加投与することもあります。認知行動療法では、強迫観念のため避けていたことに直面させる曝露法と、繰り返す強迫行為を止める反応妨害法からなる「曝露反応妨害法（ERP）」や、強迫症状が出てしまう際の認知の偏りを修正する「認知再構成法」を実施することもあります。

Q治療のゴールは患者さんとどのように決めているのでしょうか？

A

▲患者や患者の家族とともに、治療に取り組んでいく

強迫性障害は完治をめざすのではなく「症状とうまく付き合いながら日常生活を取り戻す」ことを目標にするのが現実的です。治療を進める中で「まあいいか」「少し気にならなくなった」と感じられるようになれれば、それが大きな一歩。日常生活の質が改善して行動範囲が広がることを治療のゴールとし、患者さんと相談しながら無理のない目標を設定します。まずは日常生活を妨げているつらい症状の解消と、併発しやすいうつ病の発症予防をめざし、薬物治療や認知行動療法などさまざまな治療法に加え、環境調整を行い、患者さんが自分らしく快適に日々を過ごせる状態をつくっていきます。治療には家族など周囲の人の理解と協力も求められるでしょう。