取り外せる咬合誘導装置と毎日のトレーニングで、顎の発達と正しい口腔機能をめざす

Q子どものうちに矯正を行うと、どのようなメリットがありますか。

A

▲広々としたキッズスペース

歯並びが悪くなる根本的な問題は顎が小さいことです。当院では、顎や口周りの筋肉の成長をサポートする小児矯正に取り組んでいます。顎が十分に成長していると、永久歯に生え替わる際に生えてきた歯がきれいに並ぶ十分なスペースがあります。顎の成長には舌の正しいポジションや呼吸法などが大きく関係するため、成長を妨げるような悪い癖があれば早い段階で修正し、顎を十分に成長させることが重要。また歯は舌、口唇、頬の筋肉のバランスのとれた位置に並ぶため、適切な口腔機能を獲得することも重要です。それにより口を開けっぱなしになりにくく鼻呼吸もしやすくなります。これらを図れることが成長期である小児矯正の特徴だと考えています。

Q小児矯正について、どのぐらいの時期に相談すればよいですか。

A

▲顎骨成長や発育をふまえた小児期ならではの矯正に取り組む

上顎は10歳頃、下顎は思春期頃にほぼ成人サイズに成長します。特に上顎は成長のピークが早く、それまでに正しく成長させられるかが鍵です。下の歯の歯並びだけが悪くとも、上顎と下顎ともに正しく成長させなければなりません。お子さんご自身が装置を使用し適切な口腔機能を獲得するためのトレーニングに取り組んでもらう必要があり、実際に開始するのは小学校入学前後になることが多いです。乳歯が生えてきた段階で歯並びの乱れに気づいたり、健診で指摘があれば、ご相談いただければよいと思います。受け口のように、早い段階から治療を開始したほうが良いケースもあるので、定期受診で様子をみて必要な時期に矯正のスタートをご案内します。

Qどのような方法で矯正を行うのか、具体的に教えてください。

A

▲矯正に取り組みやすい環境を整えている

マウスピース型の咬合誘導装置を就寝中と日中1～2時間ほど使います。舌を正しい位置に置き、口をしっかり閉じて鼻で呼吸をする練習になります。必要があれば部分入れ歯のような装置などを一時的に装着してもらうこともあります。また、さまざまなトレーニングを紹介しますので、それをご自宅でも続けてもらいます。1ヵ月後の受診時に様子を確認し、状態に応じて新しいトレーニングへと進み、少しずつ正しい呼吸やお口周りの筋肉の使い方を身につけていきます。この治療法は歯並びを悪くするようなお口周りの悪い癖を取り除いていますので、他の矯正では起こり得る後戻りが少ないのが特徴です。期間は2年が目安になります。

Q矯正治療中に、保護者が普段の生活で気をつけるべきことは？

A

▲自然な歯並びは全身の健康や疾患の予防にもつながる

装置は固定式ではなく自分で装着する必要があります。トレーニングも毎日行ってほしく、お子さんが矯正を続けるためにはご家族のサポートが欠かせません。毎日行うのは楽ではありませんが、サボってしまうと効果が出ませんので親御さんには「習い事が1つ増えたつもりで取り組んでください」とお願いしています。お子さんの将来を考えるとそれだけ価値のある治療法だと思っています。なお、歯科医院で取りつける固定式の矯正装置と違い、咬合誘導装置は取り外しタイプですので、矯正をすることで虫歯のリスクが高まるようなことはありません。ですので、当院ではバランスの良い食事や、フッ素の使用などをアドバイスしています。

Q貴院で行う子どもの矯正の特徴を教えてください。

A

▲「顎の成長を促す矯正が特徴です」と話す西岡院長

顎や筋肉の解剖学的な知識に基づき、全身の成長や健康維持に視野を広げた診療を心がけています。この治療は歯並びの改善だけでなく、小児期の睡眠障害や口呼吸による病気への易罹患性など、全身への悪影響を改善できる可能性があります。顎骨に働きかけるので、お顔立ちの変化も期待できます。私も子どもがいるので、親御さんの大変さはよくわかっているつもりです。目線を合わせ、お子さんの好きな言葉や話題を選び、楽しい雰囲気で診療を進めるようにしています。キッズスペースもあり、事前にご連絡をいただければ、保育士やスタッフがご一緒に来られたご兄弟をお預かりすることもできますよ。矯正相談は無料ですのでお気軽にご相談ください。